El terremoto, que ha tenido lugar en el norte de Siria y parte de Turquía, ha conmocionado a todo el planeta. Más de 6.000 edificios se han derrumbado y esto ha causado la muerte de miles de personas. Las imágenes que hemos visto de grandes estructuras desplomándose han hecho que surjan dudas sobre la prevención de este tipo de derrumbamientos. Por no mencionar las elevadas cifras de muertos y heridos que está dejando a su paso.

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¿Por qué ocurre esto?

La respuesta a esta pregunta está en las placas tectónicas. Las placas tectónicas son las diferentes porciones rígidas y uniformes en que se puede dividir la litosfera (es la corteza terrestre más externa de la Tierra), que se encuentra en el manto superior de la Tierra. Estas placas pueden moverse o desplazarse debido a que el manto superior se encuentra en estado semilíquido.

Dichos movimientos obedecen a la tectónica de placas, que es una teoría científica fundada a mediados del siglo XX, que hace posible explicar, a través de las interacciones entre dichas placas, que generan los diversos fenómenos terrestres y de relieve, como la formación de montañas, terremotos y volcanes.

¿Cómo afectan estas placas tectónicas a España?

España se encuentra en la frontera del sur de la placa euroasiática, que roza con la placa africana. A diferencia de otro tipo de placas, estas dos se mueven con más lentitud, lo que hace que haya terremotos con menor frecuencia que en otros países, como en Chile o en México.

El IGN (Instituto Geográfico Nacional) tiene un mapa de las zonas de mayor riesgo sísmico de nuestro país. Además, también tienen un registro de los terremotos más recientes a nivel nacional y mundial.

España se encuentra dentro de la placa euroasiática, concretamente al Sur de esta placa, cerca del borde con la placa africana.La parte de España donde hay mayor peligro sísmico es en "la zona de Granada, en Murcia, Almería (...) En toda la zona del sureste de la Península", según ha explicado el técnico de la Red Sísmica Nacional del Instituto Geográfico Nacional, Carlos González a COPE.

Nuestro país cuenta, desde 1969 -año en que hubo en España un terremoto en la zona del Cabo de San Vicente, de magnitud 7,8 en la escala de Richter-, con una normativa de construcción sismorresistente, que obliga a que en las zonas de peligro sísmico se hagan edificios que puedan soportar y resistir los terremotos. Además, a día de hoy se está trabajando para hacer una norma que esté más actualizada.

Tipos de placas tectónicas

Basándose en la corteza de la que forman parte, las placas tectónicas se dividen en dos tipos:

• Placas oceánicas: son aquellas que están cubiertas caso en su totalidad por agua oceánica.
• Placas mixtas: son aquellas que combinan la corteza oceánica y continental.

Las principales placas tectónicas conocidas de nuestro planeta son 15:

• Placa africana: alrededor del continente africano.
• Placa antártica: alrededor del continente antártico y el polo sur.
• Placa arábiga: alrededor de Medio Oriente.
• Placa de Cocos: en el litoral centroamericano del océano Pacífico.
• Placa de Nazca: en el océano Pacífico, junto al litoral peruano, chileno y ecuatoriano.
• Placa del Caribe: en toda la región del Mar Caribe, al norte de Sudamérica.
• Placa del Pacífico: en la porción del océano Pacífico medio, que colinda con las placas de Nazca, Juan de Fuca, de Cocos, indoaustraliana, filipina y norteamericana.
• Placa euroasiática: alrededor de todo el continente europeo y de la mayor parte de Asia.
• Placa filipina: en el territorio del sudeste asiático de las islas filipinas.
• Placa India: en el territorio de India y sus adyacencias.
• Placa australiana o indoaustraliana: en la costa oeste de los Estados Unidos.
• Placa Juan de Fuca: en la costa oeste de los Estados Unidos.
• Placa norteamericana: alrededor del continente norteamericano, Groenlandia, Islandia y parte de Rusia oriental.
• Placa Scotia: al sur del continente sudamericano y colindando con la antártica.
• Placa Suramericana: comprende el territorio del continente sudamericano y su porción del Océano Atlántico colindante.