Fundéu BBVA: “deshecho” y “desecho” tienen distintos significados

Las voces deshecho y desecho tienen significados distintos: deshecho, con hache intercalada, es el participio del verbo deshacer, mientras que desecho, sin hache, es un sustantivo derivado del verbo desechar que significa residuo o cosa que se descarta después de haber escogido lo mejor y más útil, señala la Fundación del Español Urgente, promovida por la Agencia EFE y BBVA.

En los medios no es raro encontrar frases como Se sospecha que podría haberse desecho de sus dos hijos de 2 y 6 años o Los océanos no son capaces de procesar todos nuestros deshechos.

La palabra deshecho se utiliza en todos aquellos contextos en los que funciona como participio del verbo deshacer: para indicar la reversión de algo que se había hecho previamente (Ha deshecho los cambios), para señalar que alguien o algo está destrozado (El cantante se quedó deshecho por la mala puntuación que consiguió) o, entre otras acepciones incluidas en el Diccionario de la lengua española, con el sentido de prescindir de alguien (Se han deshecho de los jugadores que menos han rendido), en este caso en forma pronominal y con la preposición de: deshacerse de algo.

La voz desecho, en cambio, se emplea en aquellos contextos en los que funciona como la primera persona del presente del verbo desechar, ya sea con el sentido de rechazar o no admitir algo (Desecho tus sugerencias) o con el de dejar o arrojar algo que se considera inútil o inservible: Desecho muebles viejos. También es un sustantivo que significa cosa o conjunto de cosas de las que se prescinde por considerarlas inútiles, tanto literal (desechos industriales) como metafóricamente (considerarse un desecho).

Se trata de dos palabras homófonas, es decir, que se pronuncian igual pero tienen significados diferentes (y, en este caso, también grafías diferentes, ya que una tiene una hache intercalada y la otra no). Eso puede favorecer que en ocasiones se emplee inadecuadamente la una por la otra, como sucede en los casos anteriores.

Así pues, en los ejemplos iniciales lo adecuado habría sido escribir Se sospecha que podría haberse deshecho de sus dos hijos de 2 y 6 años, ya que en este caso se trata del participio de deshacer(se), y Los océanos no son capaces de procesar todos nuestros desechos, puesto que aquí se refiere a las cosas que tiramos después de desecharlas.

La Fundéu BBVA (www.fundeu.es), que trabaja asesorada por la Real Academia Española y cuyo principal objetivo es el buen uso del español en los medios de comunicación, cuenta con la colaboración, además, del Instituto Cervantes, la Fundación San Millán, Accenture y Prodigioso Volcán.