El Rey Felipe VI ha destacado el Centro Botín como un "nuevo motor e "icono de cultura y progreso de la sociedad" y un "foco de desarrollo para Cantabria y España" y que servirá para situarlos "en el mundo del arte".

"Debemos dar unas gracias inmensas a la Fundación Botín por hacerlo posible", ha afirmado este viernes en su intervención en la inauguración del Centro Botín de Santander, acto al que ha acudidio acompañado de la Reina Letizia y que ha supuesto la primera visita conjunta de los Reyes a la capital cántabra desde su coronación. "No es fácil convertir las grandes ideas en realidades tangibles", ha reconocido.

Ha señalado que el Centro Botín es un "proyecto innovador" y "un espacio ciudadano, para el arte, la formaición y la cultura con vocación de excelencia", "excelencia del lugar", frente a la "magnífica Bahía" de Santander; de "una idea", con un programa formativo, cultural y artístico; y del "edificio", obra de Renzo Piano.

En su opinión, Piano "ha vuelto a demostrar aquí su compromiso con el entorno y su capacidad para generar espacios de encuentro que mejoren las ciudades y la vida de las personas".

El acto, celebrado ante más de 300 representantes de la vida política, económica, cultural y social de Cantabria y España, ha arrancado con la intervención del presidente de la Fundación Botín, Javier Botín, que ha rememorado las palabras de su padre, el banquero Emilio Botín e ideólogo del proyecto, de que este centro "es el proyecto más social", "más global" y "más local" de la entidad en sus más de medio siglo de historia.

Y ha apuntado también que el centro aspira a convertirse en un "referente cotidiano" para la vida de los santanderinos y ser un "lugar de encuentro en que vivir su ciudad".

Además, ha destacado que este centro de arte, diseñado por Renzo Piano, quiere ser un "referente de las artes plásticas", "despertar la creatividad" y "ayudar a dinamizar Cantabria" hacia un "turismo cultural" y aumentar el número de visitantes nacionales y extranjeros y "generar riqueza económica y social".

En este punto, Botín ha detallado que hasta el momento de la inauguración más de 80.000 santanderinos y cántabros han solicitado su pase permanente al Centro, que permitirá acceder a las exposiciones de forma gratuita, y más de 3.000 personas se han hecho "Amigos" del edificio, algo que es "muy importante" porque "sin ellos este lugar no tendría sentido".

Tras él, ha intervenido el arquitecto genovés Renzo Piano, autor del proyecto y que ha hablado en italiano. Ha tenido palabras de elogio para Santander, a la que ha calificado como una ciudad "extraordinaria". Según ha dicho, un arquitecto "debe amar la ciudad donde construye, si no no funciona". "Emilio me enseñó a amar esta ciudad", ha ensalzado el arquitecto.

Piano ha logrado arrancar las sonrisas de los asistentes al recordar las conversaciones que mantuvo al inicio de este proyecto con el fallecido Emilio Botín. "Cuando me encargó el proyecto yo hablaba en italiano despacito y él en español también despacito y nos entendíamos perfectamente", ha dicho Piano, que espera que "con este proyecto la gente recuerde a Emilio".

El arquitecto ha sido el encargado de dar la orden de descubrir las cristaleras del salón de acto --que han comenzado cubiertas--, dejando ver la Bahía de Santander, momento que ha arrancado los aplausos de todos los asistentes, al igual que en el recuerdo realizado a Emilio Botín, ideólogo de este proyecto y que, fallecido en septiembre de 2014, no pudo ver concluido su obra más filantrópica con la ciudad y la comunidad.

Los recuerdos a Emilio Botín han sido constantes en el acto, en el que se han visualizado varios vídeos, uno de ellos en el que se ha escuchado su voz cuando anunció el proyecto en 2010. "¡Cuánto daría él por estar presente", ha señalado, precisamente, el presidente de Cantabria, Miguel Ángel Revilla, que ha recordado y agradecido su contribución, presente por toda la región.

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Lo ha definido como una persona "entrañable" y con la que, según ha comentado, fraguó una "importante amistad".