"Nunca va a sustituir a un humano": la IA que combate la soledad no deseada

El Alzheimer es la causa del 60% de las demencias en España, una enfermedad que no solo afecta a quien la padece, sino también a las familias y cuidadores que conviven con el olvido. En este contexto, la inteligencia artificial ha comenzado a ofrecer nuevas herramientas de apoyo, y una de las más recientes y humanas es Welyto, un asistente conversacional que nace de una historia personal.

Detrás del proyecto está José Ropero, un estudiante de Matemáticas que enfocó su trabajo de fin de grado en la inteligencia artificial tras la sugerencia de un amigo. La inspiración proviene de su propia experiencia: su abuela padece Alzheimer desde hace quince años. "He visto lo dura que es la enfermedad hasta el día de hoy, que prácticamente no es capaz de hacer una frase", explica Ropero sobre su motivación para crear una tecnología que ayude a las personas mayores.

Un compañero, no un sustituto

Ropero define Welyto como un "acompañante", y subraya que "nunca va a sustituir a un humano". El asistente se fundamenta en tres pilares clave: el acompañamiento diario, la creación de un legado vital y la prevención de enfermedades neurodegenerativas. Su función principal es dar conversación a la persona mayor, ayudándola a recordar su día a día, ya que la memoria a corto plazo es de las primeras capacidades que se ven afectadas por la demencia.

La soledad no deseada tiene la misma tasa de mortalidad que el tabaquismo en personas mayores"

José Ropero

CEO de Welyto

Este acompañamiento busca combatir uno de los grandes males de la vejez: la soledad. Ropero cita un estudio del Hospital Virgen del Rocío que arroja un dato sobrecogedor: "La soledad no deseada tiene la misma tasa de mortalidad que el tabaquismo en personas mayores". Welyto ofrece una presencia constante para mitigar este problema tan real.

El legado de toda una vida

El segundo pilar es la recogida del legado y la historia de vida del usuario. Mientras conversa, el asistente va guardando las anécdotas y recuerdos para construir una biografía digital. "Se ponen muy, muy, muy contentos de poder escuchar y contar en profundidad con detalle todas esas cosas", comenta Ropero sobre la reacción de los primeros usuarios al revivir sus propias historias.

Me da mucha pena que mi abuela me contaba de chico muchas historias que ya no me puede contar"

José Ropero

CEO de Welyto

Esta función no solo beneficia al mayor, sino también a su familia, que puede acceder a un tesoro de recuerdos familiares. "Me da mucha pena que mi abuela me contaba de chico muchas historias que ya no me puede contar", confiesa el joven CEO, reflejando una realidad común en las nuevas generaciones que a menudo desconocen las raíces de su propia familia.

Prevenir y alertar a la familia

En colaboración con una clínica de neurorrehabilitación, Welyto está incorporando actividades y juegos para que "ese deterioro cognitivo sea más lento". Aunque Ropero aclara que no es una herramienta de diagnóstico, sí puede ser clave en la detección precoz. Al mantener una conversación diaria, el sistema puede percibir cambios sutiles y lanzar "voces de alarma" al familiar o al médico de familia para que actúen cuanto antes.

Para cerrar el círculo de cuidado, el proyecto incluye una aplicación móvil para los familiares. Desde ella, pueden enviar mensajes que Welyto transmite de viva voz, como un recordatorio para tomar una pastilla, y recibir la respuesta. Además, en la misma aplicación pueden ir leyendo el legado que la persona mayor construye día a día con su compañero de inteligencia artificial.

El proyecto ya admite reservas a través de su web, Welyto.com, y el equipo se prepara para un viaje de cinco meses a China con una beca de la Universidad de Sevilla para acelerar el desarrollo del producto en la cuna del hardware. Una iniciativa que demuestra cómo la tecnología puede ponerse al servicio de las personas para cuidar lo más valioso: la memoria y el afecto.