La problemática de la apnea del sueño, riesgo cardiaco, dificultad respiratoria... "Es una enfermedad curable"

La palabra sueño designa tanto el acto de dormir como la actividad de la mente durante ese periodo de descanso. El sueño es una necesidad básica del organismo y su satisfacción nos permite la supervivencia. Todo lo que pasa en el cuerpo humano guarda un equilibrio y, si falla éste, el organismo tratará por todos los medios de volver a recuperarlo. Gracias a los experimentos de privación de sueño se ha comprendido que cuando se elimina “completamente” la posibilidad de dormir en un organismo, sobreviene la muerte.

Hay factores clave que participan en la problemática que genera la apnea del sueño. El riesgo se muestra en forma de hipertensión arterial, arritmias, cardiopatía isquémica o ictus, además de más probabilidades de sufrir accidentes laborales y de tráfico, y las personas que desarrollan esta patología sufren paradas respiratorias durante el sueño y ronquidos.

La apnea afecta a muchas más personas de las que erróneamente todos creemos, porque la mayoría de las personas que lo padecen ni siquiera son conscientes de ello. Se estima que, solo en España, hay unos dos millones de personas que está afectadas por esta enfermedad. Se trata de un trastorno bastante común; en donde la respiración se interrumpe o se hace muy superficial durante el sueño. Estas pausas pueden durar desde unos pocos segundos a minutos y pueden ocurrir a lo largo de una noche más de treinta veces por hora.

Los especialistas nos dicen que 3 de cada 10 adultos padecen esta molesta dolencia y que la edad, el sexo (afecta más a los hombres que a las mujeres), el sobrepeso o el consumo de alcohol y tabaco son algunos de los factores que aumentan el riesgo de padecer apnea del sueño.

Tras un ronquido fuerte, lo normal es que el individuo se despierte, con lo cual no disfrutará del descanso y despertará cansado y somnoliento. Esta falta de sueño acabará por derivar en otros síntomas como dolor de cabeza, molestias en el tórax, insomnio, somnolencia durante el día, problemas de atención e irritabilidad

¿Enfermedad crónica?

A la hora de hacer frente a esta patología, la solución es sencilla. Hasta ahora, el tratamiento más efectivo era una máquina llamada CPAP (presión positiva continúa en las vías respiratorias), pero no deja de ser una máquina. Tan ruidosa e incómoda que muchas personas dejan de utilizarla.

Para hacer frente a ello, científicos de la Universidad de Granada, junto a profesionales del Hospital Virgen de las Nieves, han logrado por primera vez en el mundo curar esta dolencia. Se demuestra así que no es una enfermedad crónica, como se pensaba hasta ahora, y que puede repetir en más de un sesenta por ciento de los casos. Almudena Carneiro Barrera, es la encargada de este proyecto. Investigadora en la Universidad de Granada y explica en Herrera en COPE cuál es el método para hacerle frente.

El tratamiento dura ocho semanas y lo esencial es la pérdida de peso y el cambio de hábitos de vida. Los cambios incluían 5 aspectos fundamentales: educación nutricional, ejercicio físico, abandono del consumo de tabaco y alcohol, y por último, higiene del sueño. Destaca el caso de un paciente que ha formado parte del estudio. Jose Manuel. Sufría 70 micro cortes de respiración a la hora. En diciembre de 2019 empezó a usar la máquina CPAP. Después de formar parte de vuestro estudio, se ha quedado en tres apneas a la hora.

La apnea no es solo un problema de salud pública, sino que también tiene consecuencias clínicas y socioeconómicas, porque limita la vida de los pacientes. Hablamos del cansancio y la somnolencia de los pacientes con apnea del sueño. Si esto se prolonga en el tiempo, los problemas sobre la salud son serios: hipertensión, colesterol alto, diabetes, enfermedades cardiovasculares y, por tanto, aumento de la mortalidad por todas las causas.

La obesidad o el sobrepeso es la principal causa atribuible, pero no la única. El programa básicamente es como enseñar a vivir de otra manera a los pacientes. Casi es un programa de educación. Al menos, eso me parece.

El ensayo ha demostrado que no solamente es eficaz en la mejora de la apnea del sueño, sino en el peso, en la perdida de masa grasa, en el funcionamiento diario, en la aptitud física y en el comportamiento dietético. A los seis meses del seguimiento, un 62 por ciento de los pacientes recibieron el alta y pudieron dejar de utilizar la famosa máquina. El estudio ha permitido determinar un descenso del 40 por ciento de posibilidades de muerte cardíaca.