La leyenda y la historia de UCAM Murcia CB ha escrito un nuevo capítulo. El conjunto de Sito Alonso sigue creciendo para colocarse en las semifinales por el título de liga que comenzarán el próximo martes frente al 'coco' Unicaja en Málaga. Los universitarios han mantenido la calma para hacerse con la victoria ante un Valencia que ha acabado descentrado después de un parcial de 2-20 que les ha acabado por hundir. En solo una semana los murcianos han asaltado la Fonteta en dos ocasiones para meterse entre los cuatro mejores equipos de la liga Endesa.

Este triunfo sirve también para demostrar que las grandes gestas de esta entidad se han hecho lejos del Palacio de los Deportes. Ahora toca intentar acabar con el 'ogro' Unicaja como lo ha calificado Sito Alonso. Jonah Radebaugh ha vuelto a ser determinante en un partido en el que también ha destacado la figura de Yannis Morin.

Al acabar el partido, el técnico ha tenido palabras de recuerdo para José Luis Mendoza, al que ha calificado como el auténtico artífice de este proyecto. UCAM ha vuelto a estar rodeado de cerca de doscientos aficionados murcianos que han dado cita en las gradas.

Partido igualado

Los locales dominaron el choque en los dos cuartos centrales y llegaron a tener una ventaja de siete puntos a mitad del tercer cuarto, pero no supieron rematar, en buena parte por la resistencia de Rondions Kurucs. Después, pagaron caro un despiste defensivo de dos minutos que permitió entrar en trance a Radebaugh, que solo había anotado cinco puntos en los tres primeros cuartos, y que le envió a una lona de la que ya no supo levantarse.

El choque tardó un par de minutos en coger velocidad pero después aceleró a fondo. Dylan Ennis y Dustin Sleva aliviaron con sus tiros lejanos los problemas del UCAM Murcia para circular el balón ante la presión local y el Valencia se puso en las manos de un inspirado Stefan Jovic para aprovechar la superioridad cerca el aro de Brandon Davis y Jaime Pradilla (21-21, m.7).

Con el juego ya lanzado, ambos entrenadores iniciaron las rotaciones y con ellas llegó el momento de Justin Anderson. El alero estadounidense, irreflexivo a veces, pero siempre sin miedo, anotó tres triples de tres intentos en tres minutos y acabó de encender a la Fonteta.

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Con la balanza ligeramente inclinada de su lado (27-26, m.10), Xavi Albert empezó a enseñar la zona 2-3 del Valencia y Sito Alonso dejó solo al local Damien Inglis lejos del aro, en una habitual pero descarada invitación a tirar. Pero ninguno de ambos giros cambió el choque, las trampas tácticas que marcaron los dos primeros choques de la serie parecían amortizadas.

El Valencia exploró la opción del vertiginoso Jared Harper porque Chris Jones, aunque estaba en la pista, estaba 'tieso, pero tampoco alteró el guión. A Sito Alonso le cayó una técnica por protestar pero su equipo, lejos de descentrarse, supo encontrar a un sereno Moussa Diagne para mantenerse pegado (44-43, m.20).

La tercera falta de Jovic y un canastón de Sleva sobre la bocina amenazaron con amargar el regreso a la pista del Valencia pero, entonces, reapareció Davies. Con dos triples y un robo que acabó en mate al contragolpe, no solo permitió a los locales esquivar el mal momento sino que abrió la brecha más amplia que había habido en el partido (55-48, m.24).

En la otra canasta, Rodions Kurucs se esforzó por mantener a flote a los suyos. Primero frenó la hemorragia con un par de triples y después cerró la herida desde la línea de tiros libres. Cuando se sentó a descansar la desventaja murciana estaba ya de nuevo en dos puntos.

Hasta entonces discreto, el ex taronja Jonah Raebaugh protagonizó el arranque del último cuarto. Con siete puntos casi seguidos castigó los errores defensivos de Harper y le dio la vuelta al marcador y a las sensaciones (65-70, m.32). Más aún cuando él y el solvente Saint-Ross empezaron a conectar con el trabajador Yannis Morin.

La fortaleza mental del Valencia vivió entonces su prueba de fuego, un reto al que se le añadió la dificultad de la cuarta de falta de Jovic. El equipo 'taronja' sucumbió a la precipitación y un nuevo triple de Radebaugh le puso contra las cuerdas (71-81, m.36).

No encontró Albert la manera de serenar a su equipo, ni siquiera de ralentizar el reloj. Con Jones y Ojeleye muy mermados, Davies trató de asumir la responsabilidad, pero las soluciones individuales se estrellaron contra la solvencia de un Murcia que ahora amenaza al Unicaja.

- Ficha técnica:

77.- Valencia Basket (27+17+19+14): Jovic (4), López-Arostegui (4), Ojeleye (9), Pradilla (5), Davies (23) -cinco titular- Jones (4), Harper (4), Puerto (2), Anderson (15), Claver (-) y Inglis (7).

84.- UCAM Murcia (26+17+18+23): Ennis (13), Caupain (2), Kurucs (12), Sleeva (12), Diagne (9) -cinco titular- Saint-Ross (4), Radovic (2), Radebaugh (20), Hakason (-) y Morin (10).