El ADN mitocondrial desvela la herencia desconocida que solo recibes de tu madre

Además del ADN nuclear que heredamos de ambos progenitores, existe otro material genético crucial: el ADN mitocondrial. Este ADN, presente en las mitocondrias, las 'centrales energéticas' de las células, se hereda casi exclusivamente de la madre y juega un papel fundamental en nuestra salud, energía y proceso de envejecimiento.

La herencia materna: una regla genética

La ciencia ha demostrado que, aunque tanto el óvulo como el espermatozoide tienen mitocondrias, las paternas son eliminadas activamente tras la fecundación. Como resultado, "todas las mitocondrias del embrión proceden del óvulo", explica la experta en medicina natural Carlota Olaizola. Este principio es una de las "reglas más reconocidas de la genética humana", respaldada por numerosos estudios.

Esto tiene consecuencias directas en el linaje familiar. Una madre transmite su ADN mitocondrial a todos sus hijos, tanto hombres como mujeres, pero "solamente las hijas lo pasarán a la siguiente generación", ya que los hombres no lo transmiten. Por ello, ciertas enfermedades o rasgos genéticos parecen seguir únicamente la línea materna en una familia.

Los hombres no transmiten sus mitocondrias"

Carlota Olaizola

Experta en medicina natural

¿Por qué no todos los hermanos son iguales?

Una de las grandes preguntas es por qué, si la herencia es materna, no todos los hermanos se ven afectados de la misma manera por una enfermedad mitocondrial. La respuesta está en un fenómeno llamado "heteroplasmia". Según Olaizola, una madre puede transmitir una mezcla de mitocondrias, unas sanas y otras con alteraciones genéticas.

En la práctica, esto significa que "cada hermano puede heredar cantidades distintas de ADN mitocondrial erróneo", como si de una lotería se tratase. Esta variabilidad explica por qué un hijo puede manifestar los síntomas de una enfermedad genética mientras que otro no, a pesar de compartir la misma herencia mitocondrial.

Mira a tu madre y te vas a mirar mucho a ti mismo"

Carlota Olaizola

Experta en medicina natural

Relevancia en la salud actual

La importancia del ADN mitocondrial va más allá de las enfermedades raras. La investigación científica actual estudia su papel en patologías neurológicas, musculares y metabólicas, como la diabetes tipo 2, así como en el envejecimiento prematuro. Por ello, la experta resume la idea con una frase reveladora: "Mira a tu madre y te vas a mirar mucho a ti mismo".

Actualmente, se han abierto nuevas líneas de investigación como la "donación mitocondrial", que busca prevenir la transmisión de estas enfermedades graves. Este campo científico redefine la comprensión de la herencia y el riesgo genético, pues como recalcan los expertos, "los hombres no transmiten sus mitocondrias". La conclusión es que mirar a nuestras madres es clave para entender nuestra propia biología.