Imanol Alguacil firma con el Al Shabab y no se irá con Labaka

Imanol Alguacil entrenará al Al Shabab. El exentrenador de la Real Sociedad ha optado por aceptar una propuesta que lleva sobre la mesa desde principios de mayo. Tal y como ha adelantado el periodista Mikel Recalde en Noticias de Gipuzkoa, el técnico oriotarra ha desestimado definitivamente la opción del Sevilla y ha aceptado la oferta saudí. Firma por dos temporadas con el club de Riad, con inicio de pretemporada previsto para mediados de julio, aunque la Saudi Pro League no arranca hasta finales de agosto. 

¿Por qué no seguirá su aventura en LaLiga? 

Como ya informó Deportes COPE Gipuzkoa, Imanol mostró desde el primer momento respeto y admiración por el Sevilla FC, club con gran afición, cantera sólida y peso histórico. Sin embargo, las negociaciones con el director deportivo Antonio Cordón se enfriaron, tras una reunión presencial que acabó con malas sensaciones por ambas partes. Aunque existió un principio de acuerdo por dos temporadas y una tercera opcional, las diferencias sobre cláusulas liberatorias y estructura del proyecto impidieron el cierre de la operación.

En paralelo, el club andaluz activó la opción Matías Almeyda, que apunta ahora como favorito. 

¿Por qué escoge Imanol el fútbol saudí?

Al Shabab fue el primero en mover ficha. El club saudí propuso un contrato ambicioso, tanto en lo económico como en lo deportivo, lo que motivó al oriotarra a viajar a Riad para conocer de cerca la propuesta. Allí vio las instalaciones, analizó el plan deportivo y pidió tiempo para madurarlo. Según fuentes próximas, Imanol valora que se trata de un fútbol emergente, con posibilidad de construir un proyecto desde cero, sin la presión de los grandes europeos pero con margen para crecer.

El técnico quiere empezar la pretemporada con garantías. Aunque aún trabaja en la configuración de su cuerpo técnico, ya se sabe que Mikel Labaka no le acompañará en esta nueva etapa. Labaka ha sido su segundo entrenador y mano derecha durante toda su etapa en la Real Sociedad. 

¿Qué es el Al Shabab?

El Al Shabab Club es uno de los históricos del fútbol saudí, aunque no pertenece al Fondo de Inversión Pública como otros gigantes del país. Fundado en 1947, fue el primer club de Riad y mantiene una rivalidad histórica con el Al Hilal. Ha ganado seis títulos de liga, tres copas nacionales y una Recopa asiática, aunque su última conquista importante fue en 2015. En la última temporada, acabó sexto en la Saudi Pro League.

Entre sus jugadores más conocidos están Yannick Carrasco y Daniel Podence. 

¿Y ahora qué?

Imanol se despidió de la afición de la Real Sociedad con un mensaje publicado en su nueva cuenta de Instagram, en el que escribió:

«Después de 14 años... toca despedirse del club que me lo ha dado todo». Agradeció al staff, a los jugadores, al club y sobre todo a la afición: «Ser de la Real no se explica, se siente».

De este modo se cierra una etapa inolvidable en Donostia y se abre una nueva aventura en Arabia Saudí, en un campeonato en crecimiento donde Imanol Alguacil intentará dejar su sello.