La nueva esperanza contra el cáncer cerebral infantil: así funciona la terapia con virus que atacan tumores

La Asociación Española Contra el Cáncer ha destinado un millón de euros a un prometedor proyecto de investigación del Cáncer Center Clínica Universidad de Navarra y el CIMA. La investigadora Marta Alonso y el neurólogo Jaime Gállego lideran este trabajo, que busca encontrar terapias efectivas para los tumores cerebrales infantiles más agresivos, para los que actualmente no existen alternativas terapéuticas.

Una nueva fase en la investigación

El proyecto surge del encuentro profesional de varios investigadores, como explican los propios protagonistas. "Nos encontramos en el camino varias personas, como Jaime y Ana Patiño, con cuyos objetivos, pues teníamos el mismo objetivo, ¿no? Encontrar terapias efectivas para para tumores cerebrales, tanto del adulto como de los niños", señala Marta Alonso. El equipo ya venía trabajando con virus oncolíticos, sentando las bases de que "estos virus son efectivos y seguros para tratar a tumores cerebrales infantiles", lo que dio pie a proponer un ensayo clínico.

Tienen la capacidad de matar selectivamente células tumorales y de favorecer la respuesta del sistema inmune frente al tumor

Jaime Gállego

Neurólogo

AECC

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Este nuevo ensayo, que ha recibido ahora la financiación, es un segundo paso de una investigación de muchos años. Así lo explica Jaime Gállego, quien detalla que los virus oncolíticos "tienen la capacidad de matar selectivamente células tumorales y de favorecer la respuesta del sistema inmune frente al tumor". Este enfoque ya se probó en un ensayo clínico previo de fase 1, donde se demostró que el tratamiento es "factible, es realizable y con seguridad", además de observar "ciertos indicios de de eficacia".

Confirmar la eficacia y la seguridad

El objetivo del nuevo ensayo clínico de fase 2, que esperan abrir "próximamente", es confirmar la seguridad del procedimiento y evaluar de forma más sólida su eficacia. El estudio se centrará en los mismos tumores cerebrales muy agresivos del ensayo inicial y se ampliará a otros para los que "desgraciadamente, a día de hoy no hay alternativas terapéuticas", afirma el neurólogo.

Respecto a los plazos, Gállego se muestra cauto, reconociendo que poner en marcha un ensayo es un proceso "largo, costoso". Sin embargo, subraya la "necesidad urgente" de empezar, ya que "hay muchos niños y muchas familias que lo necesitan". El equipo trabaja con el convencimiento de que el tratamiento será eficaz y, aunque no pueden dar una fecha concreta, estiman que podrían tener el estudio completado en un plazo de tres años.

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Una puerta a la esperanza

Lo más ilusionante para el equipo es la posibilidad de ofrecer una nueva oportunidad a los pacientes. "Nos llena de esperanza poder ofrecer algo y algo que no solo no causa efectos secundarios, pero que puede tener, ¿no? que pueda alargar la vida", confiesa Marta Alonso. La investigadora destaca que, según la experiencia clínica previa, "estos virus los toleran muy bien los niños, que no tienen muchos efectos secundarios".

Nos llena de esperanza poder ofrecer algo que no causa efectos secundarios y que pueda alargar la vida"

Marta Alonso

Investigadora

El equipo se muestra esperanzado ante los posibles resultados. "Ya lo veremos, ¿no? Esto no se puede decir ahora, pero desde luego que estamos esperanzados. Es muy ilusionante", concluye la investigadora. El proyecto representa un avance significativo y una luz de esperanza en la lucha contra el cáncer cerebral infantil.