Navarra convierte sus residuos agroalimentarios en biocombustibles y electricidad

Un consorcio de ocho entidades navarras participa en el proyecto GreenPath, una iniciativa estratégica que busca transformar los residuos de la industria agroalimentaria en biocombustibles y electricidad. El proyecto, coordinado por la empresa Tafco, emplea una tecnología de pirólisis asistida por microondas para convertir subproductos con difícil valorización en un gas que puede ser aprovechado energéticamente, reduciendo así la dependencia de los recursos fósiles.

Una solución para 100.000 toneladas de residuos

El sector agroalimentario navarro, la segunda gran área de actividad de la economía foral, genera anualmente cerca de 100.000 toneladas de residuos no peligrosos. Según Fernando Bimbela, profesor de la UPNA y responsable académico del grado en Ciencias, el proyecto GreenPath aporta un gran valor añadido para la sociedad navarra al aprovechar estos subproductos. "El poder obtener una serie de materiales valiosos y de combustibles sintéticos que podríamos reutilizar en la cadena de valor nos parece que es un valor añadido", ha señalado Bimbela.

Se trata de un proyecto financiado por el Gobierno de Navarra en el que participan 8 entidades y empresas de Navarra. Las entidades participantes son TAFCO METAWIRELESS S.L. (empresa de tipo PYME y coordinadora del proyecto); URZANTE S.L.; HARIVENASA S.L.; GREENDUR TECHNOLOGIES S.L.; SUSTAINABILITY INNOVATION S.L. (SustaInn); FUNDACIÓN CENER; UNIVERSIDAD PÚBLICA DE NAVARRA; y ASOCIACIÓN CLÚSTER AGROALIMENTARIO DE NAVARRA.

El proceso es una cadena de valor en sí misma. Las empresas URZANTE y HERIVENSA suministran los residuos, Tafco los procesa para obtener el gas y, a partir de ahí, otros socios se encargan de su aprovechamiento. Cener produce electricidad mediante una pila de combustible, Greendur lo almacena como energía térmica, y la Universidad Pública de Navarra (UPNA) investiga su uso para producir biocombustibles como el metanol.

Primeros hitos y una cantera de futuro

El proyecto, que comenzó el año pasado, ya ha alcanzado sus primeros hitos relevantes. Tafco ha podido ensayar con éxito el proceso de pirólisis en sus reactores con la materia prima suministrada por Urzante y Harivenasa. Esto ha permitido obtener los gases que ahora serán utilizados por el resto de entidades para generar energía y combustibles.

Vamos a poder tener una cantera de la que abastecernos de jóvenes y futuros profesionales"

Fernando Bimbela

Responsable académico del grado en Ciencias en la UPNA 

Bimbela destaca el perfil multidisciplinar del proyecto, que requiere competencias muy diversas. En este sentido, ha subrayado la oportunidad que supone la reciente implantación del grado en Ciencias en la UPNA. "En Navarra tenemos una ventaja, porque con la reciente implantación de nuestro grado en Ciencias vamos a poder tener una cantera de la que abastecernos de jóvenes y futuros profesionales, investigadores y tecnólogos, que tan demandados son a día de hoy", ha afirmado, destacando la alta motivación de los estudiantes actuales.

Hacia una economía circular

Esta iniciativa se enmarca en una línea de investigación con una larga trayectoria en la UPNA, donde el grupo de Bimbela y otros institutos como el INAMAT 2 trabajan en la valorización de recursos renovables y el desarrollo de nuevos materiales y catalizadores. El objetivo final es avanzar hacia un modelo más sostenible. "Es tarea de todos entender que no podemos desaprovechar ningún recurso", ha explicado el profesor.

Es tarea de todos entender que no podemos desaprovechar ningún recurso"

Fernando Bimbela

Responsable académico del grado en Ciencias en la UPNA 

El futuro pasa por una producción circular y el aprovechamiento de la energía verde, una responsabilidad compartida por la sociedad en su conjunto. Como concluye Fernando Bimbela, es fundamental minimizar la generación de residuos y aplicar la economía circular para "ser más eficientes y además contaminar menos, también el medioambiente lo va a agradecer mucho".