En la mayor colonia de cigüeñas de Europa aseguran que el refrán ya no tiene sentido: "Por San Blas..."

“Por San Blas, la cigüeña verás” alude cada año a la próxima llegada del buen tiempo. Sin embargo, este refrán popular empieza a perder su referente, puesto que, con el cambio climático que estamos sufriendo, estas aves migratorias empiezan a permanecer prácticamente todo el año en nuestro país.

Mar Echegoyen, responsable del Centro de Interpretación de los Sotos de Alfaro, nos lo explica en COPE. Las cigüeñas abandonan Alfaro en septiembre pero regresan en fechas navideñas, así que prácticamente no abandonan la localidad riojana. Los ciclos meteorológicos han cambiado y sus hábitos también. Así que ya es fácil ver cigüeñas en cualquier momento. La llegada del buen tiempo ya es algo relativo.

De hecho, estas aves patilargas de color blanco y picos puntiagudos han encontrado en Alfaro su mejor hábitat de vida. ¿Por qué? Pues hay varios motivos:

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La Colegiata de San Miguel en Alfaro, elegido por las cigüeñas como el mejor enclave de Europa para vivir

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La Colegiata San Miguel de Alfaro es el templo más grande de La Rioja y alberga la mayor colonia urbana de cigüeña blanca de Europa en un solo edificio: 120 nidos, algunos de más de 500 kilos de peso, y unos 500 ejemplares.

La responsable del centro de interpretación, nos explica, entre otras curiosidades, que las cigüeñas regresan siempre al mismo nido; y es que, "es su mayor tesoro y por eso lo cuidan con mucho mimo". Además, primero llega el macho y a los quince días regresa la hembra a su encuentro. Por cierto, nos cuenta que son fieles a la misma pareja y al mismo nido.

Cornisas y pináculos, tejados y oquedades, repisas y ventanas...todo resulta válido a las populares y afectivas cigüeñas blancas para la ubicación de sus nidos en la Iglesia Colegiata de San Miguel, en Alfaro, donde se asienta el grueso de la mayor colonia urbana conocida de esta especie en el mundo. Las más de cien parejas que la conforman normalmente, junto a su número de pollos que llegaron a volar, arrojaron un censo total que puede rebasar las quinientas cigüeñas.

Un singular fenómeno de la naturaleza que ha propiciado que la riojana localidad de Alfaro, se esté haciendo cada vez más conocida, no sólo dentro, sino fuera de nuestras fronteras. El reciente fenómeno tiene como protagonista a su célebre colonia de cigüeñas blancas, que ha experimentado una evolución de la especie extremadamente espectacular.

Sin embargo, lo más espectacular de tan peculiar colonia de cigüeñas radica en que, la práctica totalidad de sus parejas, han elegido para la ubicación de sus nidos la Iglesia Colegiata de San Miguel; monumental obra de los siglos XVI y XVII, construida en ladrillo macizo, y declarada Monumento Histórico-Artístico Nacional en 1.976.

La posibilidad de poder observar tan alto número de cigüeñas sobre un sólo edificio, atrae y seduce a una cada vez mayor afluencia de visitantes, que se acercan a este rincón del extremo oriental de La Rioja, junto a la Ribera Navarra, para deleitarse con tan agradable y romántico espectáculo.