La paradoja hídrica de Menorca: por qué los acuíferos no se llenan a pesar de las lluvias

Enero ha sido un mes muy húmedo en Menorca, con precipitaciones que han duplicado la media histórica y han permitido que las reservas hídricas de la isla aumenten tres puntos, pasando del 46% al 49%. Sin embargo, este dato, aunque positivo, no saca a la isla de la situación de prealerta por sequía. El ingeniero de caminos, canales y puertos, José Antonio Fayas, explica las claves de esta aparente contradicción y por qué la recuperación de los acuíferos menorquines es un proceso lento y complejo.

El primer factor clave, según Fayas, es el bajo porcentaje de infiltración. El experto aclara que la mayor parte del agua de lluvia no llega a las reservas subterráneas. "De todo lo que cae, sea mucho o poco, solo entre un 20% y un 25% se convierte en agua subterránea", afirma. El resto se pierde por escorrentía superficial hacia el mar, se evapora o es absorbido por la vegetación en el proceso de evapotranspiración.

Un terreno que no retiene el agua

El principal obstáculo para la recarga de los acuíferos reside en la geología de la isla. Fayas describe el subsuelo menorquín como un terreno formado por roca caliza compacta y fisurada. En lugar de actuar como una esponja que absorbe y retiene el agua, esta estructura provoca que el agua se deslice rápidamente a través de las grietas, siguiendo un camino directo hacia el mar sin apenas ser retenida.

"Para que el agua llegue abajo del todo, a los 40 o 50 metros donde están los acuíferos, primero tiene que empapar todas las capas superiores", detalla el ingeniero. Esto provoca que, aunque la superficie parezca saturada tras las lluvias, las reservas profundas apenas noten sus efectos, ya que el agua no permanece el tiempo suficiente para filtrarse en profundidad.

Esta realidad geológica dibuja un escenario complicado para el verano, incluso después de un invierno lluvioso. El beneficio en los acuíferos es limitado y la amenaza de la sequía estival persiste. Fayas advierte de que, aunque la situación mejore temporalmente, el problema de fondo no se resuelve solo con lluvias: "Pasaremos menos apuros, pero en cuanto a volúmenes finales, no habremos ganado tanto acuífero".

Pasaremos menos apuros, pero no habremos ganado tanto acuífero"

José Antonio Fayas 

Ingeniero Hídrico 

Recuperar 150 presas, una medida "positiva"

Ante este problema estructural, el Consell de Menorca ha puesto sobre la mesa un proyecto para recuperar cerca de 150 pequeñas presas y muros de contención en los torrentes de la isla. El objetivo es frenar el agua de la escorrentía para que no se pierda en el mar y favorecer su infiltración en el terreno, paralelamente ya está en marcha el proyecto de una nueva desaladora en el levante insular.  

El ingeniero hídrico valora muy favorablemente esta iniciativa. "Todo lo que sea retención de agua para después poderla aprovechar es evidentemente positivo", asevera. Fayas destaca que estas pequeñas infraestructuras, conocidas localmente como 'fotins', cumplen una función doble que resulta fundamental para la gestión hídrica de la isla.

Todo lo que sea retención de agua para después poderla aprovechar es evidentemente positivo"

José Antonio Fayas 

Ingeniero Hídrico

Según el experto, estas construcciones no solo permiten almacenar un recurso vital para los periodos de escasez, sino que también son clave para regular el caudal de los torrentes y, de este modo, "evitar también que esas derrumbadas" o riadas que se producen durante los episodios de lluvias torrenciales, mitigando así el riesgo de inundaciones.