De Menorca al fin del continente: el viaje soñado de Joan Manuel Mercadal e Isabel Marquès rumbo a Cabo Norte en furgoneta

Viajar no siempre consiste en llegar cuanto antes. Para Joan Manuel Mercadal, diácono menorquín, y su esposa Isabel Marqués, lo más importante es el camino. A sus 66 años, jubilados y todavía muy implicados en la vida pastoral de la Diócesis de Menorca, se han lanzado este verano a cumplir un sueño largamente meditado: recorrer Europa de sur a norte para llegar al Cabo Norte (Noruega), el punto más septentrional de la Europa continental, a bordo de una furgoneta camperizada con sus propias manos. La ruta, de unos 10.000 km por diez países, durará 53 días y será toda una lección de calma, contemplación y aventura.

“Más importante que la meta es el camino”, resume Joan Manuel, recordando la esencia del viaje a Ítaca. La chispa que encendió la ilusión de esta odisea fue inesperada. “Un día vi en el ordenador un fondo de pantalla con un paisaje que me llamó la atención: Lofoten, en Noruega”, recuerda. La curiosidad por ese paraje y la conversación con un compañero de trabajo le llevaron a investigar y descubrir el mítico Cabo Norte. “Si ya vas tan lejos, haz mil kilómetros más y llega hasta allí”, le dijeron. Y así fue germinando la idea, hasta concretarse en un plan detallado: Menorca, Barcelona, Francia, Alemania, Dinamarca, Suecia, Noruega, Finlandia y regreso por el oeste.

Para hacerlo posible, prepararon durante meses su propia furgoneta, acondicionada como una autocaravana. “Fue un trabajo duro, y legalizarla no fue sencillo, pero ahora está todo en regla y lista para viajar por España y por el mundo”, explica Mercadal, orgulloso del proyecto artesanal.

El ritmo lento de un viaje contemplativo  

Lejos de las prisas del turismo exprés, la pareja ha diseñado una ruta que respeta tres reglas: no conducir más de 300 kilómetros diarios, no superar los 80 km/h de media y descansar siempre que sea necesario. “Queremos disfrutar del camino, de las ciudades, de la naturaleza y de nosotros mismos”, afirma.

Según sus cálculos, la travesía les llevará 53 días, con paradas largas en ciudades como Colonia, Copenhague, Estocolmo, Bremen, Brujas, Mont-Saint-Michel, Burdeos y Carcasona, además del propio Cabo Norte. En Noruega esperan disfrutar de la impresionante naturaleza ártica y de hasta 22 horas de luz solar diaria.

“De ida hacia Cabo Norte serán jornadas de naturaleza y contemplación, y en el regreso nos centraremos más en la cultura, las iglesias, catedrales y monumentos”, explica Mercadal, quien destaca el componente espiritual y de desconexión de la experiencia. “Después de toda una vida de trabajo, y todavía colaborando en la pastoral, necesitábamos algo así”, reconoce.

Un cuaderno de ruta y un Instagram para seguirlos  

Antes de partir, han elaborado un detallado cuaderno de ruta, donde anotarán correcciones, recomendaciones y anécdotas para que, quizá en un futuro, otros puedan aprovechar su experiencia. “Algún amigo nos ha dicho que tomemos buena nota ‘por si queremos ir’, y así lo haremos”, asegura con humor.

También compartirán el viaje día a día en su cuenta de Instagram @mesalnord, donde ya han publicado algunos preparativos y desde donde esperan colgar “un par de cosas cada día”.

La pareja parte con ilusión y con un equipaje inusual: antifaces para poder dormir con 22 horas de luz, paciencia para los contratiempos y la voluntad de vivir una aventura irrepetible. “Lo importante es ir a nuestro aire, desconectar, y dejarse sorprender”, concluye Joan Manuel antes de despedirse con una sonrisa y prometiendo que, a su regreso, compartirá todas las anécdotas con los oyentes de COPE Menorca.