El frío te puede matar: los riesgos invisibles de las bajas temperaturas

La bajada de las temperaturas en Galicia, con valores que no superan los 10 grados, ha puesto sobre la mesa los riesgos del frío para la salud. Más allá de la hipotermia, las bajas temperaturas entrañan peligros graves, como ha explicado Sonia Bolaño, médico de urgencias del Complejo Hospitalario Universitario de A Coruña (Chuac). Según la experta, “el frío extremo, también en Galicia, causa problemas médicos graves, incluso muertes que son atribuibles a bajas temperaturas” desde el pasado mes de diciembre.

El frío extremo, también en Galicia, causa problemas médicos graves, incluso muertes que son atribuibles a bajas temperaturas"

Sonia Bolaño

Médico de urgencias del CHUAC

Peligro cardiovascular

Sonia Bolaño detalla que el frío impacta directamente en el sistema cardiovascular. “Aumenta la presión arterial, con lo cual se favorecen la formación de trombos, aumenta el riesgo de ictus y crisis isquémicas”, afirma la doctora. Este mecanismo fisiológico convierte a las olas de frío en un factor de riesgo importante para la salud.

Aumenta la presión arterial, con lo cual se favorecen la formación de trombos, aumenta el riesgo de ictus y crisis isquémicas"

Sonia Bolaño

Médico de urgencias del CHUAC

Señales de alerta

Identificar los síntomas es fundamental para actuar a tiempo. En el caso de los problemas cardiovasculares, las señales son las propias de la patología. Sin embargo, para la hipotermia y la congelación, Bolaño apunta que “una disminución de la temperatura corporal y sobre todo en las extremidades” es el principal indicio de que puede haber un problema que “va a tener consecuencias más graves”.

Colectivos vulnerables y prevención

Las recomendaciones se dirigen especialmente a personas mayores, enfermos crónicos y personas con mala circulación. La médico de urgencias del Chuac aconseja proteger la piel, vestirse por capas, evitar esfuerzos físicos intensos al aire libre y, de forma crucial, mantener las viviendas calientes para minimizar los peligros.

La especialista también pone el foco en los riesgos domésticos, que afectan sobre todo a las personas en riesgo de exclusión social, cuyo peligro de hipotermia se agrava al no tener las viviendas a una temperatura adecuada. Bolaño alerta además sobre el “riesgo de intoxicación incluso con butano por las estufas de de gas butano” y los incendios o quemaduras por un “mal uso de mantas eléctricas”.

RECOMENDACIONES 

La Consellería de Sanidade de la Xunta de Galicia hace también una serie de recomendaciones ante el descenso de temperaturas en estos días. Las principales recomendaciones para prevenir los efectos negativos para la salud son:

• Usar ropa abrigada, no apretada y que transpire. Emplear varias capas de ropa ligeras superpuestas en lugar de una sola de tejido grueso
• Prestar especial atención a la protección de la cabeza, el cuello, los pies y las manos, porque son las zonas más sensibles y de mayor pérdida de calor
• Emplear ropa de abrigo resistente al viento y a la humedad y calzado impermeable y que no resbale
• Procurar permanecer secos, la ropa mojada enfría el cuerpo rápidamente
• Respirar por la nariz y no por la boca, ya que el aire se calienta al pasar por las fosas nasales y así disminuimos el frío que llega a los pulmones
• Beber líquidos calientes y azucarados, salvo contraindicación médica y evitar bebidas alcohólicas
• Extremar las precauciones en el caso de que haya hielo en la calle para evitar caídas que pueden provocar fractura de cadera o de otros huesos
• En caso de utilizar estufas de leña y de gas o braseros de carbón, ventilar la estancia con frecuencia para renovar el aire y evitar la acumulación de monóxido y dióxido de carbono y comprobar el correcto funcionamiento de las estufas. Mantenerlas alejadas de tejidos y elementos inflamables y apagarlas por la noche
• En caso de tener que realizar un trabajo físico bajo el frío, se debe hacer con precaución, suavemente, procurando no agotarse, especialmente si se sufre alguna dolencia de tipo cardiorrespiratorio o hipertensión
• Si tenemos que viajar, hay que informarse de la situación metereológica y del estado de las carreteras, así como de los puntos de descanso o refugio, asegurar el adecuado funcionamiento del vehículo (neumáticos, frenos, luces...), que el depósito esté lleno y de llevar cadenas y cargada la batería del móvil
• Mantener el contacto con las personas más vulnerables (llamadas o visitas) para valorar su situación concreta y prevenir los efectos graves de las bajas temperaturas
• Consultar con personal sanitario de referencia, con el 061 o el 112 en caso de ser necesario