Estudiantes de la UPV lanzan su cohete Origin para hacer historia y alcanzar el espacio

El equipo Faraday Rocketry UPV, formado por 68 estudiantes de la Universitat Politècnica de València (UPV), se prepara para hacer historia. El próximo lunes 23 de febrero intentarán lanzar con éxito el cohete Origin, un artefacto de tecnología propia con el que quieren alcanzar el espacio. El lanzamiento se realizará desde el Centro de Experimentación de El Arenosillo del INTA en Huelva, y su primer objetivo es superar el récord nacional de cohetería amateur, fijado actualmente en 7,8 kilómetros de altitud.

El origen de un camino ambicioso

El proyecto nació hace cuatro años en la UPV con un objetivo claro. 'Veíamos que la carrera espacial internacional, pues, tanto España como Europa se estaban quedando muy atrás y quisimos empujar desde lo que podíamos', explica Guzmán Marchesi, director ejecutivo del equipo. En este tiempo, el equipo ha ganado en dos ocasiones el Campeonato Europeo de Cohetería, siendo el único equipo español en lograrlo. Ahora, el reto es mucho más ambicioso: convertir a la UPV en la 'primera universidad de la historia en llegar al espacio', situado a partir de los 100 kilómetros de altura.

Este cohete es el primer paso""

Guzmán Marchesi

El lanzamiento de este lunes es un paso crucial en ese camino. 'Nuestro objetivo es principalmente probar toda la tecnología necesaria para ese lanzamiento a los 100 kilómetros en un espacio más controlado', detalla Marchesi. Aunque la meta de este vuelo es alcanzar los 10 kilómetros, el cohete Origin es una máquina supersónica capaz de alcanzar 'dos veces la velocidad del sonido', lo que equivale a unos 600 metros por segundo. Como señala el director del equipo, 'este cohete es el primer paso'.

Tecnología propia y un diseño en dos etapas

Uno de los mayores desafíos ha sido el desarrollo de la propulsión, ya que no existen motores cohete comerciales disponibles. 'Hemos tenido que desarrollar, validar y probar nuestros propios motores cohete en la universidad', afirma Marchesi. El Origin es un cohete de dos etapas y pesa solo 25 kilos al despegue. 'Cuando se gasta el primero, se suelta y acto seguido se enciende el segundo', lo que permite aligerar el peso para poder subir más alto. La primera etapa se desprenderá a unos 3.000 metros de altura para dar paso al impulso de la segunda.

Vamos a hacer historia, ignición""

Guzmán Marchesi

Tras alcanzar su punto más alto, el cohete se separará y la parte final, llamada ojiva, desplegará un paracaídas para un descenso controlado sobre el océano. Para facilitar su localización y recuperación en el mar, el sistema activará un flotador y una carga de uranina, un compuesto que tiñe el agua de un color verde muy vistoso.

Lanzamiento en directo desde Huelva

Tras un primer intento pospuesto por el mal tiempo, el equipo ya se encuentra en la base militar del INTA en Huelva, donde el último simulacro 'ha salido todo perfecto'. El lanzamiento está previsto para las 10:30 horas del lunes y se podrá seguir en directo a través del canal de YouTube del equipo. Para la cuenta atrás, el equipo tiene preparada una frase especial, según avanza Marchesi: '5, 4, 3, 2, 1, vamos a hacer historia, ignición'.