Un equipo de científicos, liderado por el hellinero Juan Carlos Izpisúa, ha creado embriones sintéticos a partir de células de ratón, lo que permitirá avanzar en el conocimiento del inicio de la vida, en la causa de los abortos espontáneos o en el alzhéimer sin necesidad de usar embriones naturales ni gametos..

La investigación, que también aportará información muy útil para crear órganos humanos para trasplantes, ha sido desarrollada por el equipo de científicos que lidera Izpisúa, director del Laboratorio de Expresión Génica del Instituto Salk de EEUU y catedrático extraordinario de Biología del Desarrollo de la Universidad Católica San Antonio, de Murcia (UCAM).

Algunos de los acontecimientos más importantes en la vida del ser humano no sólo ocurren antes del nacimiento, sino que lo hacen en los primeros días, tras la fertilización del óvulo por el espermatozoide. La forma en que se organizan las primeras cien células tras la división del zigoto para formar el blastocisto tiene profundas implicaciones para determinar si un embarazo será exitoso o no, cómo se formarán los órganos e incluso influirá en la aparición de enfermedades como el alzhéimer en etapas posteriores de la vida.

El equipo de Izpisúa ha creado estructuras de ratón similares a los blastocistos, llamadas "blastoides", a partir del cultivo "in vitro" de una sola célula, evitando así el uso de embriones naturales para llevar a cabo este tipo de estudios.

Tal y como publica la revista Cell, estos "blastoides" tienen la misma estructura que los blastocistos naturales y podrían servir no solo para avanzar en el conocimiento del desarrollo embrionario temprano, sino también para estudiar los problemas relacionados con el embarazo, la infertilidad o enfermedades que pueden aparecer en distintas etapas de la vida.

"Estos estudios nos ayudarán a comprender mejor el comienzo de la vida, cómo a partir de una sola célula se pueden generar millones de ellas y cómo se ensamblan en el espacio y el tiempo para dar lugar a un organismo completamente desarrollado", Juan Carlos Izpisúa. 

Los investigadores desarrollaron los "blastoides" utilizando células embrionarias de ratón, aunque "mucho más importante es que también lo lograron con células de ratones adultos", agrega la universidad murciana.

Para ello, las células adultas se convirtieron, en primer lugar, en células madre pluripotentes inducidas o iPS.

"La generación de estos "blastoides", que evita no solo el uso de embriones naturales sino también el uso de gametos, nos va a permitir estudiar las etapas más importantes del desarrollo embrionario de un organismo y, por consiguiente, estamos convencidos de que tendrá grandes implicaciones para mejorar la salud humana", resume Estrella Núñez

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�� Izpisua, catedrático de Biología del Desarrollo de la UCAM, crea embriones sintéticos de ratón para avanzar en el conocimiento del comienzo de la vida y la salud humana
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— UCAM Universidad (@UCAM) October 17, 2019