Los amantes de las estrellas podrán disfrutar esta noche del pico máximo de las Perseidas. El evento será retransmitido en directo desde el Observatorio del Teide y el Observatorio del Roque de los Muchachos, a través del canal sky-live.tv, con la colaboración del proyecto Energy Efficiency Laboratories (EELabs), del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y del Servicio de Innovación, Proyectos y Sociedad de la Información del Cabildo Insular de La Palma.

Como cada año por estas fechas, la Tierra atraviesa la nube de polvo y rocas que el cometa Swift-Tuttle ha dejado en cada una de sus órbitas alrededor del Sol. Como consecuencia, desde mediados de julio hasta finales de agosto se puede ver la actividad de las Perseidas, también conocidas como 'Lágrimas de San Lorenzo'.

Este verano la actividad de las Perseidas se produce entre el 17 de julio y el 24 de agosto.

Según los cálculos de los modelos estándares, se sabe que la actividad de las Perseidas se sitúa alrededor de los 100 meteoros/hora (ZHR o tasas horarias cenitales). El mejor momento para la observación será durante las primeras horas tras la puesta de Sol y alrededor de la medianoche.

Según comenta Miquel Serra-Ricart, astrónomo del IAC, "este año la Luna no será un problema para la observación de la lluvia de estrellas más famosa del año: la Perseidas, y como siempre debemos ser pacientes; en quince minutos seguro que las contamos por decenas si fijamos la mirada en un punto fijo del cielo".

Se conoce como 'estrellas fugaces' a las pequeñas partículas de polvo de distintos tamaños, algunas menores que granos de arena, que se desprenden de los cometas -o asteroides- a lo largo de sus órbitas alrededor del Sol. La nube de partículas resultante (llamados meteoroides), debido al 'deshielo' producido por el calor solar, se dispersa por la órbita del cometa y es atravesada por La Tierra en su recorrido anual alrededor del Sol. Durante este encuentro, las partículas de polvo se desintegran al entrar a gran velocidad en la atmósfera terrestre, creando los conocidos trazos luminosos que reciben el nombre científico de meteoros.

Las Perseidas tienen como progenitor al cometa Swift-Tuttle, que fue descubierto en 1862, y que, con un tamaño aproximado de 26 km de diámetro, actualmente es el mayor objeto que se acerca de forma periódica a la Tierra.

Durante todas las lluvias de estrellas, amateurs de la Astronomía realizan conteos de los meteoros -o estrellas fugaces- y las envían a la Organización Internacional de Meteoros (IMO) para calcular las tasas de actividad de dichas lluvias. En estas Perseidas de 2020, el Instituto Astrofísico de Canarias (IAC) y la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), se han unido bajo el proyecto de ciencia ciudadana Contadores de Estrellas (www.contadoresdeestrellas.org/), financiado por la FECYT (Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología), y han elaborado una actividad didáctica para que cualquier ciudadano pueda colaborar en estos conteos.

La guía describe el procedimiento a seguir, por medio de unas apps que tienen que tener instaladas previamente en sus dispositivos móviles y utilizando un material muy básico. El reto es conseguir que, de una manera sencilla, el público general también pueda participar y entienda este fenómeno astronómico, así como otras curiosidades del cielo que están descritas en la guía. Esta actividad se plantea para realizarla en familia o en equipos, dado que el evento coincide en muchos casos en período vacacional y es muy habitual que los ciudadanos aprovechen la ocasión para salir a observar.

EN DIRECTO DESDE LOS OBSERVATORIOS DE CANARIAS

Englobado dentro de las actividades de divulgación del proyecto Energy Efficiency Laboratories (EELabs), el canal sky-live.tv emitirá en directo esta 'lluvia de estrellas' desde el Observatorio del Teide, en Tenerife, de la mano de su coordinador, Miquel Serra-Ricart.

En el Observatorio del Roque de los Muchachos, el astrofotógrafo Antonio González, en colaboración con el Servicio de Innovación, Proyectos y Sociedad de la Información del Cabildo de La Palma, también retransmitirá las imágenes de este evento astronómico desde donde se encuentran los telescopios MAGIC y el prototipo de Large Size Telescope (LST-1), que formará parte de la red Cherenkov Telescope Array (CTA).

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EELabs (eelabs.eu) es un proyecto financiado por el Programa INTERREG V-A MAC 2014-2020, cofinanciado por el FEDER (Fondo Europeo de Desarrollo Regional) de la Unión Europea, bajo el contrato número MAC2/4.6d/238. En EELabs trabajan cinco centros de la Macaronesia (IAC, ITER, UPGC, SPEA-Azores, SPEA-Madeira). El objetivo de EELabs es crear Laboratorios para medir la Eficiencia Energética de la Luz Artificial Nocturna en áreas naturales protegidas de la Macaronesia (Canarias, Madeira y Azores).

Tres centros españoles de Supercomputación: el Centro Extremeño de Tecnologías Avanzadas (CETA-CIEMAT), el Consorci de Serveis Universitaris de Catalunya (CSUC) y el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) colaborarán en la distribución de la retransmisión del portal web (sky-live.tv).

OPERATIVO DE VIGILANCIA EN EL TEIDE

El Cabildo de Tenerife, a través del área de Gestión del Medio Natural y Seguridad, ha puesto en marcha un operativo especial durante las noches del avistamiento de las Perseidas en el Parque Nacional del Teide, cuyo primer objetivo es el establecimiento de medidas de prevención para hacer frente a la crisis sanitaria ocasionada por la COVID-19.

"La afluencia excesiva de vehículos en el Parque Nacional durante el avistamiento de la lluvia de meteoros puede generar una situación de descontrol, como ya sucedió en julio durante la lluvia de las Delta Acuáridas, por lo que hemos establecido determinadas medidas disuasorias, entre las que se cuenta la activación especial de fuerzas y cuerpos de seguridad del Estado que velarán por el correcto cumplimiento de las normas de acceso en este espacio protegido", ha indicado la consejera del área, Isabel García.

El Parque Nacional del Teide reforzará su servicio de vigilancia nocturna hasta el 13 de agosto, a lo que hay que sumar operativos facilitados por el Gobierno de Canarias, gestionados a través de la Dirección de Seguridad y Emergencias, y de la Subdelegación del Gobierno, a través de los cuerpos de seguridad con competencias en este territorio.

Por otro lado, los aparcamientos públicos de La Ruleta, del Centro de Visitantes de Cañada Blanca y los del Parador estarán limitados al 50 por ciento.