Uno de cada cinco canarios padece un trastorno mental: "La tasa de suicidio es alarmante"

La salud mental en Canarias se ha convertido en una emergencia silenciosa. Según un reciente informe de la Asociación en Defensa de la Sanidad Pública de Canarias, elaborado junto a Intersindical Canaria, alrededor de un 20 % de la población de las islas sufre algún tipo de trastorno mental, lo que equivale a una de cada cinco personas. Como se ha analizado en el programa Herrera en COPE Canarias, este dato se agrava con el hecho de que la demanda asistencial ha aumentado entre un 25 % y un 30 % en los últimos cinco años, especialmente por cuadros de ansiedad y depresión.

Las causas de un problema crónico

Francisco Rodríguez Pulido, psiquiatra y catedrático en la Universidad de La Laguna y participante en el informe, sitúa el origen de este repunte en la crisis económica de 2008, un proceso que se agudizó con la pandemia de la COVID-19. Según el experto, este contexto ha provocado un aumento global de entre el 20 % y el 30 % en la demanda de atención psiquiátrica, afectando de manera particular a los jóvenes y a las mujeres.

El catedrático establece una clara relación entre los problemas de salud mental y el nivel socioeconómico. "La sociedad canaria vive una gran desigualdad", afirma, donde "cada vez los que tienen más, tienen más y los que tienen menos, tienen menos recursos". Este fenómeno ha dado lugar a una nueva clase social, el 'precariado', para la cual, según sus palabras, "hoy no basta con tener un empleo, porque sigues viviendo en la precariedad". Además, factores como la calidad de la vivienda o las condiciones laborales precarias también se relacionan con un aumento de estos trastornos.

Hoy no basta con tener un empleo"

Francisco Rodríguez

Psiquiatra y catedrático en la ULL

Un 'paraíso' con recursos al límite

Rodríguez Pulido también cuestiona el mito de Canarias como un paraíso, una imagen construida desde fuera que choca con la realidad histórica del archipiélago. "Canarias históricamente ha sido una zona limitada", explica, en referencia a la escasez de recursos y perspectivas que ha caracterizado a las islas. Esta limitación, apunta el psiquiatra, forjó un carácter resiliente en la población, gestionando la incertidumbre "a través de la calma, a través del silencio", lo que desde fuera se ha etiquetado como ser "aplatanados".

Esta situación de escasez se ha visto agravada por el intenso crecimiento demográfico de las últimas décadas, que no ha ido acompañado de un aumento proporcional en los recursos públicos. Como ejemplo, el psiquiatra señala que la isla de Tenerife ha pasado de 750.000 a casi 900.000 habitantes desde 1994, y se pregunta si los recursos sanitarios y educativos "han crecido en esa misma dimensión".

Altas tasas de suicidio y falta de respuesta

Otro de los datos alarmantes que revela el informe es la tasa de suicidio, que en Canarias se sitúa entre 8,5 y 9 muertes por cada 100.000 habitantes, por encima de la media nacional de 8,1. Para Rodríguez Pulido, el plan de suicidio del Gobierno de Canarias "no está siendo incidente en esta bajada de las tasas", que se mantienen elevadas desde hace años.

El acceso a un tratamiento en la sanidad pública se presenta como un gran desafío, especialmente en una comunidad con un 38 % de su población en el umbral de la pobreza y un 40 % de vulnerabilidad infantil. A pesar de que el presupuesto sanitario se ha duplicado, la falta de una intervención psicoterapéutica temprana agrava la cronicidad de los trastornos. El experto concluye contraponiendo la sociedad actual, "consumista e individualista", con la de hace décadas, que contaba con redes de apoyo social mucho más definidas.