Canarias ha perdido casi once millones de turistas internacionales en los doce primeros meses completos de pandemia de covid-19, en los que el sector ha visto cómo dejaban de entrar en sus cuentas cerca de 14.000 millones de euros, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE).

El INE ha publicado este jueves las encuestas de movimientos turísticos en frontera (Frontur) y gasto turístico (Egatur) correspondientes a marzo de 2021, lo que ya permite dibujar un cuadro completo de doce meses desde que las islas se vieron abocadas por primera vez en su historia al "cero turístico".

Eso ocurrió en abril de 2020, primer mes de toda la serie histórica en el que los registros del sector se cerraron con cero visitantes, cero ingresos. La situación, derivada directamente de la declaración del estado de alarma del 14 de marzo y de los confinamientos decretados en España, se repitió también en mayo.

En los doce meses transcurridos desde abril de 2020 hasta marzo de 2019, han visitado Canarias 1.317.048 turistas de otros países, que se gastaron en sus vacaciones en las islas 1.747,66 millones de euros. En realidad, esas cifras comenzaron a construirse en junio, porque en abril y mayo de 2020 toda la actividad estuvo suspendida.

La magnitud del impacto de la pandemia en el sector se observa si se recuperan las cifras correspondientes al periodo comprendido entre abril de 2019 y marzo de 2020: en esos doce meses, Canarias recibió 12.198.736 turistas de otros países, que inyectaron al sector un gasto total de 15.659,44 millones de euros.

Las cifras muestran que, en los doce primeros meses de la pandemia, la covid-19 ha "robado" a Canarias el 89 % de los visitantes que solía recibir y el 88 % de los ingresos que estos generaban y que constituyen el principal motor de su economía.

Otro dato que ilustra la dimensión del daño sufrido por el sector vacacional es este: el mejor mes del año previo a la covid-19, diciembre de 2019, aportó a Canarias casi tantos turistas como los doce meses de la pandemia juntos: 1.200.768 frente a 1.317.048.

Y lo mismo sucede con el gasto: lo que los turistas internacionales se gastaron solo en agosto de 2019, 1.490,01 millones de euros, se aproxima al desembolso de los doce meses completos de la pandemia, 1.747,66 millones de euros.

De estos doce meses nefastos para el sector en las islas, el menos malo fue agosto, cuando visitaron Canarias 240.666 personas, cifra a las que el sector solo volvió a acercarse en diciembre (207.064).

Sin embargo, en ocho de los doce meses previos a pandemia Canarias albergó más de un millón de turistas y marzo de 2020, cuando los hoteles tuvieron que echar el cierre el día 15 con el confinamiento ordenado el día anterior, terminó con 459.546 visitantes.