Estos puntos de la costa de Asturias están catalogados como espacios de protección para rayas y tiburones

Dos zonas de la costa asturiana en el mar Cantábrico han sido oficialmente reconocidas como Áreas de Importancia para tiburones y rayas (ISRA), una figura de protección otorgada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Este reconocimiento, impulsado por la Universidad de Oviedo, sitúa a estas áreas entre las 124 protegidas de este tipo en todo el Atlántico. El objetivo es proteger a especies como la raya mosaico, el alitán y el cazón, algunas de ellas en situación de vulnerabilidad, como explica en COPE Avilés la investigadora Laura Miralles.

Unas zonas de protección peculiares

A diferencia de otras áreas protegidas, la ISRA asturiana se divide en dos fragmentos: uno que abarca desde Cabo Peñas hasta las proximidades del límite entre los concejos de Valdés y Cudillero, y otro frente a la costa de Colunga. La investigadora de la Universidad de Oviedo, Laura Miralles, explica que esta división se debe a que es en estos puntos donde se tienen las evidencias más sólidas de su presencia y, sobre todo, de su reproducción. Estas pruebas provienen de grabaciones de pesca submarina y de un programa de ciencia ciudadana.

Y es que el papel de la ciudadanía ha sido clave gracias a los reportes de huevos de tiburones y rayas encontrados en algunas playas. "Gracias a todos esos datos recopilados desde hace más de diez años, hemos podido decir que estas especies están aquí, están en Asturias, y además se están reproduciendo frente a nuestras costas", señala Miralles. El área de estudio se extiende hasta unos 200 metros de profundidad.

Animales inofensivos

La presencia de tiburones cerca de la costa puede generar inquietud, pero en este caso es infundada. Se trata de especies como el alitán, un tiburón que apenas alcanza el metro de longitud, o el cazón, que son inofensivos para las personas. De hecho, la experta es tajante al respecto: "No hay ningún registro de ningún ataque de tiburón a humanos en Asturias, ninguno, absolutamente ninguno".

"Las rayas son unas grandes desconocidas, merece la pena que la gente curiosee sobre ellas"

Laura Miralles

Investigadora de la Universidad de Oviedo

Una labor de concienciación

Por el momento, la declaración como zona ISRA no implica medidas de gestión o conservación directas, sino que tiene un carácter informativo y de concienciación. Su objetivo es visibilizar la importancia de estas aguas para que, en un futuro, "los gestores o los políticos los utilizaran para hacer algún tipo de gestión", explica la investigadora. Para que un área sea designada ISRA, debe cumplir criterios estrictos, como ser un lugar de reproducción o alimentación para las especies.

Tanto tiburones como rayas son especies que sorprenden por su belleza y singularidad. "Las rayas, además, son unas grandes desconocidas, que yo creo que merece la pena que la gente curiosee sobre ellas", concluye Miralles, quien confirma que algunos ejemplares de alitán o raya mosaico pueden ser avistados por buceadores a pulmón cerca de la costa.