La depresión no siempre empieza con tristeza: estas son las señales que pueden cambiarlo todo

La detección precoz es la herramienta más potente para transformar radicalmente el pronóstico y la evolución de la depresión, un trastorno que afecta a más de 2.000.000 de personas en España. 

Con motivo del Día Mundial de la Lucha contra la Depresión, el doctor Jorge Banda, psiquiatra de la unidad de salud mental del Hospital Universitario Virgen Macarena, ha destacado la importancia de actuar a tiempo y romper el estigma social que todavía rodea a esta patología.

Los síntomas clave de la depresión

El doctor Banda define la depresión como un trastorno afectivo grave y persistente que implica una duración de "al menos 2 semanas o más". Sus síntomas más característicos son una tristeza intensa, una pérdida de la capacidad de disfrutar de actividades que antes eran placenteras y una pérdida de energía. A estos se pueden sumar otros problemas, como dificultad para concentrarse, que generan un gran sufrimiento y un deterioro funcional en los ámbitos social, laboral y personal.

La importancia de un diagnóstico temprano reside en que "mejora muchísimo el pronóstico". Actuar con celeridad permite evitar que el sufrimiento se prolongue y, sobre todo, "podemos evitar que esto se cronifique". Identificar estas señales a tiempo es, por tanto, determinante para la recuperación integral de los pacientes.

El entorno social y el estigma, factores clave

El entorno juega un papel fundamental en la detección. Cuando una persona cambia de conducta, tiende a aislarse o deja de quedar con sus amistades, es una señal de alerta. En los adolescentes, un indicador significativo es la irritabilidad desproporcionada ante conflictos menores. El psiquiatra es tajante al respecto: "ante la duda, mejor siempre pedir ayuda".

Ante la duda, mejor siempre pedir ayuda"

Aún persiste un estigma social que dificulta que las personas busquen ayuda. Según el experto, "muchas veces, por desconocimiento", se atribuyen los síntomas a una "falta de voluntad" en lugar de a un trastorno real. Esta percepción errónea impide que la persona reciba el apoyo necesario, lo que agrava el aislamiento y el deterioro funcional antes de una posible hospitalización.

Tratamientos eficaces y un mensaje de esperanza

El tratamiento de la depresión depende de la gravedad, pero en casos moderados y graves se indica una combinación de psicoterapia y fármacos. Aunque algunos pacientes muestran reticencia a la medicación, el doctor Banda subraya que esta "permite que la evolución de los casos más graves sea mucho más rápida y sencilla". Sin tratamiento, "el sufrimiento sería muchísimo mayor".

No está solo, que hay muchas formas de poder ayudarla"

El especialista lanza un mensaje de esperanza para quienes se sientan identificados con los síntomas. Recuerda que no están solos y que existen recursos eficaces. "No está solo, que hay muchas formas de poder ayudarla", afirma. Recomienda acudir a los servicios sanitarios a través del médico de cabecera o, en casos urgentes, a través de los servicios de urgencia o teléfonos como el 024. Con el tratamiento adecuado, "el pronóstico normalmente es muy positivo".