Fue un desenlace cruel para los de David Martín, cuya primera derrota en el torneo les aparta de emular a la generación de Manel Estiarte en el ciclo Barcelona'92-Atlanta'96, en el que se colgó una plata y oro olímpicos al margen de campeonatos mundiales y europeos.
El arranque fue un mal augurio para España, que había comido la moral a su rival con cinco victorias en sus últimos enfrentamientos, incluida la del debut (13-12) en estos Juegos. Un 2-0 en contra en el primer cuarto y las cuatro jugadas en superioridad desaprovechadas no eran el mejor guion para el inicio.
En cambio, un parcial de 0-4 en el segundo cuarto (2-4) y las paradas de Dani López Pinedo cimentaron el sueño de la final para España más de un cuarto de siglo después. Este se consolidó aún más con el 4-7 anotado por Blai Mallarach en superioridad casi al borde del final del tercer cuarto (5-7).
A 4:45 del final un gol revisado por video del propio Mallarach situaba a España en la frontera de la final con dos goles de renta (6-8) en un pulso de poca anotación. Sin embargo, una serie de 4-1, con dos goles de Dusan Mandic y uno final de Filip Filipovic a 26 segundos del final, favorable a la campeona olímpica acabó por truncar el sueño del oro para España.
Serbia apartó a España de las semifinales en los Juegos de Río 2016. Ahora le dejó cerca de repetir la gesta de sus ancestros en el siglo pasado, aunque aún tendrá la oportunidad de resarcirse contra Hungría y recoger el premio ganado a pulso en una edición inolvidable para el waterpolo nacional.
FICHA DEL PARTIDO
10. Serbia: B. Mitrovic (P), Dedovic (-), Randelovic (-), D. Pijetlovic (-), Rasovic (2), Filipovic (2), Prlainovic (1) -equipo inicial-, Mandic (3), Lazic (-), Aleksic (-), Jaksic (1) y S. Mitrovic (1).
9. España: López Pinedo (P), Munarriz (2), Granados (1), De Toro (-), Larumbe (-), Famera (-) y Perrone (1) -equipo inicial-, Sanahuja (-), Fernández Miranda (-), Tahull (2), Mallarach (2) y Bustos (1).
Parciales: 2-0, 2-5, 1-2 y 5-2.
Árbitros: Adrian Alexandrescu (ROU) y Michiel Zwart (NED).
Pabellón: Centro de Waterpolo de Tatsumi.
