La hiperlaxitud articular en niños es un indicador de trastorno de ansiedad

La hiperlaxitud articular en niños es un indicador de un posible trastorno por ansiedad, según un estudio liderado por el Instituto de Neuropsiquiatría y Adicciones (INAD) del Hospital del Mar de Barcelona, que demuestra, por primera vez en niños, la vinculación entre las dos patologías.

El estudio, que publica la "Revista de Psiquiatría y Salud Mental", confirma, según sus autores, la importante base biológica de los trastornos de ansiedad.

Según el director de Docencia e Investigación del INAD y autor principal del estudio, Antoni Bulbena, hasta ahora, la relación entre las dos patologías se había estudiado y demostrado en pacientes adultos, pero no en menores de edad.

El trabajo ha revelado que "los niños que tienen ansiedad presentan más hiperlaxitud y que los que tienen hiperlaxitud presentan más síntomas somáticos y ansiedad, es decir, una relación en ambas direcciones", ha explicado Bulbena.

Según el trabajo, el síndrome de hiperlaxitud articular se puede utilizar como marcador para el diagnóstico del trastorno por ansiedad en niños, niñas y adolescentes.

"Nos da un marcador clínico, físico, que nos orienta para predecir que un niño puede tener ansiedad", según Bulbena.

Los investigadores han estudiado a 160 niños (74 chicas y 86 chicos) de entre 5 y 17 años, todos ellos derivados a los servicios de salud mental del Hospital del Mar.

Uno de cada cinco presentaba síndrome de hiperlaxitud articular, con una prevalencia más elevada entre las niñas (31 %) que entre los niños (14 %), y la mitad cumplía los criterios de diagnóstico de cualquiera de los tipos de trastorno por ansiedad.

En los pacientes diagnosticados de ansiedad, más de un tercio presentaba también hiperlaxitud, ante el 15 % en el grupo sin este diagnóstico, y a la vez tenían un peso corporal más bajo.

El estudio de los datos del grupo con síndrome de hiperlaxitud articular reveló que dos de cada tres tenían ansiedad y, además, sus puntuaciones en la entrevista diagnóstica en depresión por ansiedad, quejas somáticas, rotura de normas y comportamiento agresivo, fueron más altas que las de los pacientes sin este síndrome.

"Los resultados del trabajo dejan claro que los niños con síndrome de hiperlaxitud articular sufren una frecuencia más alta de trastornos por ansiedad y de ansiedad fisiológica, así como de síntomas somáticos, lo que la convierte en un buen marcador que puede facilitar su tratamiento", ha señalado Bulbena.

La hiperlaxitud, conocida también como enfermedad de Ehlers Danlos, es un trastorno genético, a menudo no diagnosticado, que afecta al tejido conectivo y que se manifiesta con un aumento de la movilidad de las articulaciones.

Afecta a entre el 15 y el 20 % de la población y está considerada una enfermedad rara, aunque ahora se sabe que no es solo un trastorno del tejido conectivo, sino que también incluye afectaciones neurovegetativas, neurofisiológicas, intestinales y dolor en las articulaciones, entre otros síntomas.

Uno de los hechos más destacados en estos pacientes es su gran sensibilidad, como es el caso del olfato, y una percepción corporal aumentada, es decir, notan más su propio cuerpo y su cerebro está más alerta y reacciona también más.

Los trastornos por ansiedad, por su parte, son los trastornos psiquiátricos con más prevalencia en niños (que se sitúa a lo largo de la vida entre el 15 y el 32 %), y se asocian con un buen número de complicaciones evolutivas, psicosociales y psicopatológicas.

Además, están asociados a un incremento del riesgo de depresión, abuso de sustancias y otros trastornos.