El debate electoral celebrado en RTVE aupó, según la mayoría, a Rivera como vencedor. Por su parte, Casado estuvo más mesurado de lo que se preveía, e Iglesias no llegó a hacerse con un hueco notable en el debate. Pedro Sánchez tuvo complicado justificar su gestión ante las críticas de Rivera y Casado,e  incluso de Pablo Iglesias, quien llegó a preguntarle, sin obtener respuesta, si reditaría un pacto con Ciudadanos. 

Otros momentos claves del debate fueron la alusión de Rivera al silencio, que dejó miles de mensajes en redes; el tercer escenario de Sánchez, en el que gobernaría con partidos independientes que no se atrevió a especificar; y el reproche de Pablo Casado al presidente por la posibilidad de indultar a los independentistas.