El Edificio Cervantes celebra hoy su 100 aniversario "más vivo que nunca"

Uno de los edificios más simbólicos de la capital, el edificio Cervantes, cumple 100 años y, coincidiendo con la Semana Cervantina, realizará una serie de actividades para rememorar el Madrid de la época y mostrar que, a pesar del paso del tiempo, está "más vivo que nunca".

"Es una figura fundamental en el desarrollo de Madrid de principios del siglo XX, hablamos del comienzo de una serie de edificios icónicos que generaron sensación de poder y potencia", explica a Efe Álvaro Otamendi, biznieto de Joaquín Otamendi (San Sebastián, 1874-Madrid, 1960) uno de los arquitectos del emblemático edificio.

El edificio Cervantes y también conocido como el edificio de las Cariátides, cayó en manos de los arquitectos Antonio Palacios (Porriño, 1874- El Plantío, 1945) y Joaquín Otamendi gracias a un concurso que obtuvieron tras licenciarse, relata el biznieto, también de profesión arquitecto.

Cuando ambos arquitectos recibieron el encargo de proyectar el Banco Español del Río de la Plata en 1910, con sede en Buenos Aires y Madrid (actual edificio Cervantes) se hallaban inmersos también en la construcción del Palacio de Correos y Telecomunicaciones de Madrid. "Consiguieron así un conjunto de edificios brutalmente importantes, que marcaron un hito en la arquitectura de la capital de España , precisa Otamendi (Madrid, 1975).

"En esa época, Madrid era como un 'pueblo grande' con seiscientas mil personas, y para los años 20 casi había duplicado la población. Este paisaje urbano supuso un cambio fundamental en el ambiente de la ciudad", asegura.

No obstante, según Otamendi, a diferencia del Palacio de Cibeles, en este caso optaron por generar elementos verticales "muy potentes", como la "columnata gigante" tan característica, y que dejaban claro a los habitantes "quién es el cliente" y su nivel de "contundencia".

"Básicamente, seguían el estilo ecléctico del momento, con mucha influencia de la escuela americana, donde al final se pretendía generar una sensación de prestigio para el banco al que pertenecía", recalca.

Por aquel entonces, afirma, estos edificios simbolizaban una España que venía de una "mala situación" y que buscaba exaltar el sentimiento de orgullo patrio algo que, hoy en día, "sería un milagro", sostiene.

"A diferencia de como se hace en la actualidad, este tipo de obras se hacían con 20 planos, sumado al respeto brutal por los técnicos que había y a que entonces los constructores eran unos auténticos expertos, y todo se iba creando sobre la marcha", explica.

"Tanto por dentro, como por fuera, tiene un nivel de acabados y detalles espectacular. Ahora no se dan ese tipo de proyectos, debido al tipo de construcción o 'timing', por ejemplo, y porque los edificios pequeños de hoy en día necesitan mínimo 80 o 100 planos", asegura.

"No obstante,-dice- a pesar de su larga historia, sigue perfectamente vivo gracias a su diseño", y se ha sido reutilizado de manera muy inteligente" para ser la sede del Instituto Cervantes en 2006".

En su 100 aniversario se colocará una placa conmemorativa en el edifico y se celebrará un coloquio en el que participarán el escritor y exdirector del Instituto Cervantes César Antonio Molina, el arquitecto Javier G. Mosteiro; el actual director del Instituto Cervantes Juan Manuel Bonet y el propio Otamendi para hablar de su valor arquitectónico y su paso por la historia.