Carlos Alcaraz, ganador del Masters 1.000 de Madrid en 2022 y 2023, se clasificó este domingo para los octavos de final de la actual edición al derrotar al brasileño Thiago Seyboth Wild por 6-3 y 6-3.

El murciano, campeón en las dos últimas ediciones, se encontró con un plácido segundo encuentro en búsqueda de la defensa del título en la Caja Mágica para citarse, precisamente, ante su víctima en la pasada final, el alemán Jan-Lennard Struff. El murciano, aun con la protección en el brazo derecho por su última lesión, tuvo seis juegos exigentes y el resto fue casi coser y cantar.

El murciano sigue sin perder en a Caja Mágica

Alcaraz sigue sin perder un partido en los tres últimos años en la Caja Mágica y se acercó un paso más hacia su gran objetivo de esta visita a la capital: convertirse en el primero en ganar tres veces en fila.

Ante el brasileño, el español dio una muestra de sensatez, sin tomar más riesgos de los imprescindibles. La estrategia se demostró acertada. Pero entre deber y deber se permitió algún que otro placer en forma de golpes de 'gourmet', para que nadie olvide de lo que es capaz.

Pese a la diferencia de ránking entre los dos jugadores (3/63), el partido ofrecía de entrada muchos alicientes.

Por un lado, el primer enfrentamiento entre ambos, en territorio español y con la pista central de la Caja Mágica entregada a la causa de Carlitos; los 12 partidos seguidos que llevaba ganados Alcaraz en Madrid y la excelente impresión que dejó en su estreno ante Alexander Shevchenko. Por el otro, la trayectoria ascendente del brasileño, aupado por primera vez al puesto 63 del ránking, y un currículum interesante que incluye la victoria sobre el entonces número dos mundial, el ruso Daniil Medevedev, en la primera ronda del último Roland Garros.

Pero por encima de todo sobrevolaba la necesidad de confirmar que el estado físico del español era bueno, tras borrarse de los torneos de Montecarlo y de Barcelona por una lesión en el brazo derecho.

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Unos primeros instantes discretos, en los que no le entró el primer saque y devolvió largas varias bolas poco comprometidas, coincidieron con una salida en tromba de Seyboth Wild. Un saque muy potente y unos golpes que dejaron las lineas relucientes hicieron pensar que el partido tendría más historia de la que tuvo.

En cuanto Alcaraz puso su servicio a funcionar, el globo del brasileño comenzó a desinflarse. Más, cuando comprobó que era vulnerable al encajar dos 'breaks' seguidos y perder el set.

Nueve juegos del tirón enlazó Alcaraz: saques certeros, devoluciones a las esquinas, remates incontestables. Los puntos cayeron uno tras otros, sin que su rival encontrase alternativa.

El brasileño detuvo la sangría y sorprendió al defensor del título con tres juegos seguidos, a base de palos y ayudado por las imprecisiones del español (5-3).

Alcaraz tomó aire, ajustó el visor y sacó a por todas: en la red, con un contrarresto mortal, con un saque incontestable y forzando una mala devolución de su oponente, cerró el partido y dedicó el triunfo a su padre. 'Esto va por ti, papá. Felicidades', escribió en la cámara de pista.

El siguiente escollo de Alcaraz será Struff, que ya demostró en la final de 2023 que sabe cómo hacerle daño. En el turno matinal había ganado al francés Ugo Humbert por 7-5 y 6-4, sumando así su sexta victoria seguida de las últimas semanas y la número 50 de su carrera en Masters 1.000.

En la final del año pasado, Struff incomodó lo bastante a Alcaraz como para hacerle un set, aunque finalmente cedió por 6-4, 3-6 y 6-3.