Las velas

Mons. Juan José Omella En la liturgia católica empleamos mucho las velas . Ponemos velas en el altar donde se celebra la Eucaristía, ante la imagen de los santos; también se utilizan en la fiesta de la Presentación de la Virgen, es decir la fiesta de la Candelaria; en algunos cementerios se suelen colocar hermosas velas ante la tumba de los difuntos, en la Vigilia Pascual, etc. ¿Dónde tiene su origen esta costumbre de utilizar las velas?

En su origen, las velas eran simples medios para iluminar ya que no había luz eléctrica. Sin embargo ya en las catacumbas se utilizaban pequeñas lámparas con aceite que evocaban la parábola del Señor sobre las diez vírgenes que esperaban la vuelta del esposo y, por lo tanto simbolizaban, la espera de los cristianos ya que el Señor viene sin avisar, cuando menos lo esperamos.

Para los cristianos la luz de las velas es indisociable de Cristo que ha declarado: "Yo soy la luz del mundo" . En el "Credo" decimos que Cristo es "luz de luz, Dios verdadero, de Dios verdadero". Los cristianos somos "hijos de la luz" , no queriendo vivir ya bajo el dominio de las tinieblas. Y en la celebración del bautismo el sacerdote entrega un cirio diciendo: "Recibid la luz de Cristo. A vosotros, padres y padrinos, se os confía esta luz".

Pero la vela, el cirio más importante, es ciertamente "el cirio pascual" que es símbolo de Cristo Resucitado. La Vigilia Pascual, cumbre del año litúrgico, comienza con el rito solemne de la bendición del cirio pascual. Sobre ese cirio, a veces con bellas pinturas que representan la resurrección de Jesucristo. Sobre él se graban la cruz de Cristo, el "Alfa y la Omega" (primera y última letra del alfabeto griego) y las cuatro cifras del año en curso. Algunos cirios pascuales llevan también incrustadas cinco bolas de incienso que recuerdan las cinco llagas de Cristo y que Santo Tomás, el incrédulo, tocó con sus dedos y su mano antes de caer de rodillas y pronunciar esas hermosas palabras: "¡Señor mío y Dios mío!" , como expresión de su fe en el Resucitado.

Los cirios nos recuerdan, pues, que Cristo es la luz del mundo y que nosotros, cristianos, estamos llamados a llevar la luz de Cristo en medio del mundo con nuestras vidas.

Con mi afecto y bendición,

+ Juan José Omella Omella

Obispo de Calahorra y La Calzada-Logoño