La familia de los Lakers llega a su fin: Comienza la era Walter

El empresario Mark Walter ha llegado a un acuerdo con la familia Buss, propietaria durante décadas de Los Ángeles Lakers de la NBA, para adquirir una participación mayoritaria de la franquicia, valorada en 10.000 millones de dólares, según ESPN.

Esta enorme cifra rompe el récord en la compra de un equipo en Estados Unidos, hasta ahora registrado en la transacción de los Boston Celtics en marzo con 6.100 millones de dólares. Tres meses después, los Lakers se venden un 64% más caros.

Es el fin de una era para la NBA, pues la familia Buss controlaba los Lakers desde 1979, hace 46 años. Ninguna otra franquicia en la NBA llevaba tanto tiempo sin cambiar de manos. Los Indiana Pacers heredan ahora ese honor, con Herb Simon de propietario desde 1983. Los Grousbeck, dueños de los Celtics hasta su mencionada venta en marzo pasado al empresario Bill Chisholm, eran dueños de la franquicia desde 2002.

Mark Walter es el director ejecutivo y presidente de la empresa de inversiones TWG Global y tiene participaciones en varios equipos deportivos, como Los Ángeles Dodgers de la MLB, Los Ángeles Sparks de la WNBA o el equipo Cadillac de la Fórmula 1, que debuta en 2026.  También tiene una participación en el Chelsea y en la PWHL, la liga femenina de hockey sobre hielo de Estados Unidos.  Desde 2021, Walter controlaba el 21 % de los Lakers y tenía derecho de tanteo sobre cualquier oferta de venta de la franquicia. 

 Jerry Buss compró los Lakers en 1979 por 67,5 millones de dólares en un paquete que incluía Los Ángeles Kings de la NHL y el antiguo estadio, Los Ángeles Forum. En 2013, con la muerte del patriarca, la franquicia pasó a sus hijos, con Jeanie Buss asumiendo el mando. Con los Buss en la propiedad, los Lakers han ganado 11 anillos, más que ningún otro equipo desde 1985.

Según ESPN, Jeanie Buss seguirá "por varios años" como gobernadora de los Lakers. Durante ese tiempo, los Buss mantendrán un 15 % del accionariado. Magic Johnson, leyenda de los Lakers y socio de Walter en algunos negocios, dijo que el nuevo dueño de la franquicia angelina "es la mejor elección y será el mejor guardián de la marca Lakers".

Además de los Lakers y los Celtics, en los últimos tiempos la NBA ha visto varios cambios de propietarios. En 2024, Mark Cuban vendió los Dallas Mavericks por un valor de 3.500 millones de dólares, mientras que los Minnesota Timberwolves han sido vendidos este año por 1.500 millones.