La brecha de género del Alzhéimer: por qué afecta el doble a las mujeres

El Alzhéimer es una enfermedad con un marcado sesgo de género. Las mujeres no solo tienen el doble de prevalencia que los hombres, sino que también asumen la mayor parte de la carga de los cuidados y tienen una menor representación en los ensayos clínicos. Así lo ha explicado la doctora Maiteé Rosende Roca, neuróloga de ACE Alzheimer Center, que desvela las claves de esta desigualdad con motivo del Día Internacional de la Mujer.

Causas biológicas y sociales

La mayor vulnerabilidad femenina responde a una combinación de factores. Entre las causas biológicas, la doctora Rosende destaca los cambios hormonales. Según ha explicado, "a partir de de la fase de menopausia, perimenopausia, hay una disminución de los estrógenos, y esto conlleva, y se sabe que lleva un hipometabolismo cerebral, que hay mayor depósito de la proteína miloide y de atrofia cerebral". Otras patologías como el hipotiroidismo o la hipertensión durante el embarazo también influyen.

En el plano social, el rol de cuidadora recae mayoritariamente en ellas. Estudios del propio centro revelan que entre un 63% y un 70% de las personas cuidadoras son mujeres, lo que les provoca "más aislamiento social, sobrecarga física y afectiva". Además, el bajo nivel educativo, frecuente en generaciones pasadas, se considera otro factor de riesgo determinante que ha penalizado especialmente a las mujeres.

Muy lejos estamos de la cura definitiva"

Maiteé Rosende Roca

Neuróloga de ACE Alzheimer Center

La brecha en los ensayos clínicos

A pesar de ser las más afectadas, las mujeres están infrarrepresentadas en los ensayos clínicos. Un estudio de la fundación ha detectado que tienen un 26% más de riesgo de no ser seleccionadas. La doctora Rosende señala que criterios de exclusión como la edad más avanzada con la que llegan a consulta, el nivel educativo, ciertas comorbilidades o el uso de fármacos como antidepresivos, más comunes en mujeres, las penalizan.

Si ajustamos nuestra calidad de vida estamos cuidando el cerebro"

Maiteé Rosende Roca

Neuróloga de ACE Alzheimer Center

La prevención como clave

Aunque la cura definitiva parece lejana, la doctora Rosende subraya que se han dado "pasos agigantados" en diagnóstico, tratamiento y, por primera vez, en prevención del deterioro cognitivo. La experta insiste en que se puede actuar sobre ciertos factores y afirma: "cosas que muchas veces son evidentes, pero que si ajustamos nuestra calidad de vida estamos cuidando el cerebro".

Entre las medidas preventivas más eficaces se encuentran mejorar el nivel educativo, mantener la actividad física, seguir una dieta adecuada, tener actividad cognitiva y social, controlar el estrés y los factores de riesgo vasculares y cuidar la calidad del sueño. En cuanto a la genética, aclara que aunque los casos puramente hereditarios son una minoría, tener un familiar de primera línea con la enfermedad "aumenta el riesgo de manera exponencial".