Alejandro Valverde, "joven promesa" a sus 41 años

Alejandro Valverde Belmonte, hace 32 años que eligió el ciclismo como deporte. Hoy, 25 de abril, cumple 41 de edad y sigue compitiendo en profesionales para seguir ampliando su envidiable palmarés de victorias 128 ya. La última, hace unas semanas en el Gran Premio Indurain. De todas destacar algunas de las más importantes: siete medallas en Mundiales de ruta entre oro, plata y bronce. Ganar una Vuelta a España, varias etapas en ella como también en el Giro y el Tour, además de compartir el podio final en estas tres grandes vueltas sin olvidar los triunfos en dos de las más prestigiosas clásicas belgas: Flecha Valona (5) y la Lieja-Bastoña-Lieja (4).

A esta estrella del ciclismo internacional, nacida en Las Lumbreras-Monteagudo pedanía murciana a los pies de la montaña del Cristo de Monteagudo, le llaman cariñosamente "Balaverde". Su potencial explosivo, de mente calculadora y ganadora, le llevan a ese sobrenombre.

Si echamos la vista atrás el día que este niño con nueve años le dijo a su padre que quería montar en bicicleta y competir en este deporte como antes lo había hecho él, acertó de pleno. Así que Juan Valverde no lo pensó dos veces y llevó a su hijo Alejandro, con nueve años, al club de Puente Tocinos donde tenía y tiene muy buenos amigos entre ellos Antonio 'farmacias'.

Ahí comenzó sus exhibiciones de buen ciclista con el maillot de Artesanía Hnos. Griñán. En Yecla, ganó por primera vez y después continuó en la escuela de Santomera. Su etapa en cadetes y junior, con el equipo J. Ramos, también dejó demostrada su valía con bastantes triunfos. Igualmente destacó como aficionado y sub 23 con mejores resultados en victorias y medallas.

En amateur dio el salto al Kelme en 2002 y a partir de aquí sus cualidades anteriormente demostradas de ganador le llevan al campo profesional. Fue en 2003 cuando los éxitos conseguidos en Vuelta a España y la medalla de plata en el Mundial de Hamilton (Canadá), le llevan a destacar entre los mejores corredores.

Así lo reflejo entre la prensa internacional el prestigioso rotativo deportivo francés L'Equipe que tituló ese año «Muy pronto se oirá hablar mucho de Valverde» Y tanto que se sigue hablando y escribiendo de Alejandro Valverde, el ilustre corredor murciano.