Xabier Eskurza defiende a Valverde y pide calma a la afición: "Hacer leña del árbol caído ahora es injusto"

Xabier Eskurza, ex-jugador de Athletic Club y Real Oviedo, ha roto una lanza en favor de Ernesto Valverde y su plantilla ante el delicado momento que atraviesa el equipo rojiblanco. Considera que la situación actual es consecuencia de un ciclo natural tras varias temporadas de máxima exigencia y pide al entorno rojiblanco un ejercicio de "memoria y gratitud". 

En vísperas del duelo contra el Real Oviedo, colista de Primera, Eskurza repasa la actualidad de ambos clubes, marcados por las urgencias, y recuerda su propia y dolorosa retirada del fútbol profesional.

Un 'bache' físico y mental

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A su juicio, el bajón del Athletic no es una sorpresa, sino una consecuencia lógica del desgaste. "Históricamente, todos los grandes equipos que han estado compitiendo al máximo nivel durante varias temporadas, como le está pasando al Athletic, acaban teniendo estos momentos", explica. El ex-jugador señala que al final de ciclos tan largos, "ese equipo y esa plantilla acaban teniendo estos momentos de lesiones, de momentos de forma que no estás a tope, es algo lógico". A esto se suma, en el caso del club bilbaíno, "la problemática que tenemos aquí para reforzar la plantilla o mejorarla".

Según él, en un equipo con la identidad del Athletic, basada en una exigencia física y de concentración extremas, cualquier descenso de nivel se magnifica. "Un punto que bajes en esa exigencia, un equipo como el Athletic, que nos tiene acostumbrados a robar el balón en campo contrario, hace que ya el equipo contrario no pierda tan fácil el balón, que te generen más ocasiones, y es un poco lo que estamos viviendo esta temporada", razona.

Defensa incondicional de Valverde

Eskurza se muestra especialmente contundente al defender la figura del entrenador y de los jugadores, y lamenta las críticas recibidas. "Este cuerpo técnico y esta plantilla se merecen estar dentro de los escalafones altos de los equipos que han conseguido cosas muy importantes. Y es injusto que por una temporada, por un momento en que se unen lesiones y acumulación de partidos, se dude de ellos", afirma con rotundidad. El ex-león pide no caer en el derrotismo: "Hacer leña del árbol caído en estos momentos, que con todo lo que nos han dado y todo lo que han demostrado, yo por lo menos no lo veo".

Aunque reconoce que la renovación es "ley de vida y ley del fútbol" y que llegará el momento de que el entrenador salga y la plantilla se renueve, insiste en que la situación actual demanda una respuesta diferente. "Al revés. Creo que en estos momentos es donde tenemos que mostrarle nuestro apoyo y gratitud", subraya, marcando distancia con quienes cuestionan abiertamente la continuidad de Ernesto Valverde.

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Reajustar expectativas y soñar con la Copa

En su análisis, Eskurza propone un cambio de perspectiva. "Lo que quizás te hace sentir que ha sido una mala temporada, quizás sean las expectativas". Por ello, aboga por "ir amoldándolas a cómo te encuentras" para poder valorar lo conseguido. Recuerda que, pese a todo, el equipo ha competido en la Champions League, lo que considera un "mérito terrible", y sigue vivo en la Copa del Rey. "En Copa estamos en semifinales, queda otro partido, quedan 90 minutos", señala con optimismo.

Quedan 90 minutos, por qué no va a ser este equipo capaz de darle la vuelta"

Xabier Eskurza

Ex-jugador del Athletic Club

Precisamente es en la competición copera donde deposita sus esperanzas para cambiar la percepción de la campaña. "Por qué no va a ser este equipo capaz de darle la vuelta a la eliminatoria. Ya sé que puede sonar un poco inocente, pero yo sigo confiando en que este equipo nos ha dado muchas alegrías", insiste. Aunque reconoce que LaLiga es el "punto débil", donde el equipo "merecía estar más arriba", cree que el objetivo debe ser "intentar acabar lo más arriba posible y pelear por estar otra vez en la final de Copa, que sería ya un premio terrible" y podría cambiar la percepción de una mala temporada.

El recuerdo de Oviedo y una retirada 'obligada'

El duelo contra el Oviedo le trae a Eskurza recuerdos de sus dos temporadas en el club carbayón (1999-2001). Fue una etapa marcada por los problemas físicos que acabarían forzando su retirada. "Me estaba tratando de una tendinitis en el psoas, y los dolores se fueron incrementando", rememora. El diagnóstico final fue demoledor: una artrosis de cadera sin solución. La decisión de colgar las botas, sin embargo, no fue tan traumática como podría parecer. "No te voy a decir que fue una liberación, pero el tener ya un diagnóstico concreto y verme obligado a hacer algo que iba a ser un alivio, sí lo fue. La decisión casi ni la tomé yo, fue la decisión lógica para dejar de sufrir", confiesa.

De su paso por Asturias, guarda un gran recuerdo de la ciudad y, especialmente, de la afición, cuya fidelidad elogia. "Ya lo demostró en los peores momentos del Oviedo. Se mantuvieron firmes y lograron que el club saliese adelante". Una lealtad que, asegura, percibe también en la actualidad, a pesar de que al equipo, como recién ascendido, le está tocando "sufrir, como era previsible".