Un estudio español desvela cómo tus músculos protegen al cerebro para envejecer mejor: "La función muscular tiene un efecto protector y ayuda a reducir el daño cerebral"

Un reciente estudio de la Clínica Universidad de Navarra, realizado junto a investigadores de Londres y Suecia, ha puesto de manifiesto la estrecha relación que existe entre el músculo y el cerebro. La investigación refuerza la idea de que mantener una buena forma muscular ayuda a que el cerebro envejezca mejor. Según explica el doctor Miguel Germán Borda, neurogeriatra de la clínica y uno de los autores, "los resultados sugieren que la función muscular tiene un efecto protector y ayuda a reducir el daño cerebral".

El músculo, un órgano que protege al cerebro

El equipo de investigación ha profundizado en cómo el músculo va más allá de su función motora. El doctor Borda señala que el músculo tiene la capacidad de producir ciertas sustancias, llamadas miocinas, que tienen efectos en todo el organismo. "Cuando se producen secundarias al ejercicio, las llamamos nosotros exerquinas", aclara el especialista.

Estas sustancias son clave porque tienen la capacidad de disminuir la inflamación sistémica, un proceso que se asocia al envejecimiento y a la mayoría de enfermedades crónicas. Al reducir esta inflamación, se mitiga el daño en los tejidos, los vasos sanguíneos y también en las neuronas, según detallan los responsables del estudio.

Los resultados sugieren que la función muscular tiene un efecto protector y ayuda a reducir el daño cerebral"

En este sentido, el cerebro reacciona a estas moléculas produciendo otras sustancias que favorecen la plasticidad neuronal. Una de las más importantes es el BDNF o factor neurotrófico derivado del cerebro, que el doctor Borda describe como "un fertilizante neuronal que promueve el crecimiento, la supervivencia y la plasticidad de las neuronas", resultando clave para la memoria y el aprendizaje.

La prevención, clave contra el Alzhéimer

El neurogeriatra subraya que, aunque actualmente no existen medicamentos para revertir el daño de enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer, la prevención es fundamental. De hecho, se estima que "aproximadamente el 40 por 100 de los casos de enfermedad Alzheimer se pueden prevenir si se mantienen buenos estilos de vida saludable", sobre todo en edades medias, entre los 40 y los 60 años.

Borda insiste en romper con la creencia de que el ejercicio de fuerza es solo para jóvenes. "Se está viendo cada vez que es incluso más relevante para las personas adultas mayores", afirma, ya que no solo protege el cerebro, sino que mejora la salud cardiovascular y, sobre todo, la funcionalidad para envejecer de forma exitosa, con salud y movilidad.

Cómo empezar a fortalecer la musculatura

Para entender la importancia de esta recomendación, el doctor expone el problema de la sarcopenia, la pérdida de músculo asociada a la edad. Una persona puede perder un 2 % del músculo por año entre los 50 y los 70 años, una cifra que aumenta con el tiempo. El estudio se centró en medir el rendimiento y la salud funcional del músculo.

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La buena noticia es que, como dice el experto, "nunca es tarde para empezar". Recomienda iniciar con gestos tan sencillos como "ejercicios simplemente de levantarse de la silla", para luego avanzar hacia un aumento de peso progresivo con bandas elásticas o mancuernas. La clave es la progresión, ya que "el músculo es un órgano que es muy flexible y adaptable, y se adapta muy muy rápidamente".

Para guiar a los ciudadanos, el doctor Borda menciona recursos como el programa de ejercicio Vivifrail, desarrollado por NavarraBiomed, que ofrece rutinas sencillas y con evidencia científica para realizar en casa. Otra opción recomendada es acudir a un gimnasio para recibir la guía de un entrenador profesional.

La medicina empieza, no en el médico, sino en cada una de las personas"

Finalmente, el ejercicio debe complementarse con una nutrición adecuada, que actúa como el "ladrillo" para el crecimiento muscular. El doctor Borda destaca que, al envejecer, se deben consumir más proteínas para contrarrestar la sarcopenia y optar por una alimentación antiinflamatoria, basada en productos naturales y evitando los ultraprocesados.

El especialista concluye con una reflexión sobre el papel activo que cada individuo tiene en su bienestar: "La responsabilidad de la salud de cada uno está en uno mismo". Como afirma Borda, "la medicina empieza, no en el médico, sino en cada una de las personas", un mensaje que empodera al ciudadano a tomar las riendas de su envejecimiento a través de hábitos saludables.