Un geólogo desvela las claves del desprendimiento de Menorca: "Suele haber indicios previos"

El desprendimiento ocurrido en la Cala Sant Esteve de Menorca, que ha sepultado a un matrimonio, ha puesto el foco en la seguridad del litoral. Según el geólogo Borja López Rallo, estos sucesos no suelen ser completamente repentinos. "Generalmente, suele haber indicios previos de que esa zona tiene riesgo de desprendimientos o deslizamientos", explica el experto. Estos avisos se manifiestan a menudo como grietas en la parte superior de la roca que se van abriendo con el tiempo.

Las causas del colapso rocoso

El tipo de roca predominante en las islas Baleares es un factor clave. López Rallo señala a la erosión diferencial como el principal fenómeno detrás de lo ocurrido. Este proceso se da cuando hay "capas duras alternadas con capas más blanditas". La erosión, principalmente por la lluvia, se lleva las capas blanditas, dejando las duras en voladizo hasta que, con el tiempo, colapsan. Es una característica típica de los materiales carbonatados como las calizas y calcarenitas de las islas.

Estos eventos son un "proceso de umbral" que avanza de forma silenciosa hasta que un detonante, como lluvias intensas o incluso la vibración del trueno de una tormenta, provoca la caída. "El principal causante, sobre todo, es el agua", subraya el geólogo, que aclara que el "efecto cuña" por congelación o gelifracción es más propio de la alta montaña y no tanto de la costa.

El principal causante, sobre todo, es el agua"

Borja López Rallo

Urbanismo y planificación, una deuda pendiente

López Rallo es crítico con la construcción en zonas de riesgo. "Tenemos numerosos ejemplos en las islas, donde urbanizaciones están debajo de acantilados muy peligrosos y que se sabe que tienen desprendimientos de grandes bloques rocosos", afirma. Para el experto, la responsabilidad recae en los ayuntamientos, que deben realizar una correcta "planificación territorial" para identificar y restringir la construcción en estas áreas vulnerables.

El geólogo insiste en que no se puede dejar esta responsabilidad en manos de los ciudadanos. "El ciudadano de a pie no sabe de geología, el ciudadano de a pie no sabe de riesgos. Entonces, él construye donde le permiten construir", sentencia. Sobre el caso concreto de Menorca, apunta que las viviendas estaban "justamente debajo de una valma (saliente rocoso)" y, a diferencia de otras construcciones, parece que se edificó "sin ningún tipo de sostenimiento", confiando en que la roca aguantaría para siempre. "Y la naturaleza nos enseña que no es así", concluye.

El ciudadano de a pie no sabe de geología, él construye donde le permiten construir"

Borja López Rallo

Señales de alerta y otros factores de riesgo

Para un residente en una zona de riesgo, una de las principales señales de alerta es la historia geológica del lugar. La presencia de grandes bloques rocosos caídos previamente cerca de una vivienda es un indicio claro. En esos casos, los geólogos pueden realizar una cartografía de riesgos potenciales para determinar si la vivienda está en una zona de caída preferente.

Aunque el agua es el factor principal, otros elementos pueden influir. López Rallo menciona que en la carretera MA-10 de la sierra de Mallorca, se ha constatado que muchos desprendimientos vienen asociados a "micro sismos" originados por los terremotos de Argelia, cuyas vibraciones debilitan la roca. Finalmente, recuerda otros casos de deslizamientos en las islas, como en Ferreries (Menorca), donde los materiales arcillosos "deslizan fácilmente en cuanto se saturan".