Valencia Basket y su último desafío: agrietar al rocoso Mónaco

El Roig Arena recibe el jueves a uno de los huesos de la Euroliga, el vigente subcampeón, el Mónaco del legendario Spanoulis. El griego dominó la competición como jugador y en su estreno en un banquillo entre los mejores llevó a los del Principado al último partido, a la final. En la 25/26 la marcha es similar. Sólo una victoria les separa de los valencianos, colíderes, y, además, llega de cuatro triunfos consecutivos. El último, cómodo, ante Partizán (101-84), este martes.

En Europa todo el mundo habla de Valencia Basket y de su ataque rápido, pues Mónaco es el que más puntos anota, 1.824 en estos 20 partidos, a una media de 91'2. Los de Pedro Martínez han sumado 1.804, a 90'2 por noche. Así es el equipo del Principado, parece menos de lo que es, sin tanto brillo como Panathinaikos, Real Madrid, Olympiakos o Fenerbahce, pero es una roca. Tiene a cinco jugadores en diez o más puntos de media que juegan al son que marcan Mike James, su gran estrella, y Elie Okobo, un reloj. Este verano llegó Nikola Mirotic, el cuarto anotador de la plantilla. Mucho físico y experiencia con Strazel, Diallo, Theis, Blossomgame... y la genialidad del ex Nemanja Nedovic, quien a sus 34 años aún es capaz de meter canastas  imposibles cuando los partidos están más calientes.

Probablemente el partido jugado en el Principado haya sido la única noche en la que a Valencia Basket no le han dado opción. El 90-84 final es un espejismo. En el descanso, los monegascos mandaban 57-37. El resto lo gestionaron sin agobios. Todo con un discreto James, con 9 puntos y un extraño 2 de 13 en tiros de campo, 0 de 6 en triples. Aún así, con el peor James en valoración del curso, Mónaco sometió a los valencianos. Este dato resume la fortaleza del conjunto de Spanoulis.

"Cada partido en la Euroliga es desafío duro, pero Mónaco tiene algunos de los mejores anotadores de la competición, hay que vigilarlos y tratar de frenarlos. En defensa tenemos que dar lo mejor, para limitar a sus mejores jugadores y tratar de jugar a nuestro ritmo, jugar lo más rápido que podamos", analizó en la previa Darius Thompson, una de las estrellas taronja.  

Ante Mónaco, el blindaje del Roig Arena volverá a ponerse a prueba. Con aficionados en las gradas, aún no se ha perdido. Ese factor lo ensalza Thompson. "Claro que tener a nuestra gente nos da más energía, incluso viajaron a Belgrado con nosotros. Ahora que tenemos a nuestra gente al completo con nosotros, vamos a tratar de usar esa energía y sacar lo mejor", comentó el base norteamericano.