El Centro de Tratamiento de Adicciones Triora Alicante ha alertado sobre el “preocupante incremento” de consultas y demandas de tratamiento relacionadas con ludopatía que coincide con la expansión de salones de apuestas en locales comerciales de las ciudades y con el auge del juego en línea, especialmente relacionado con eventos deportivos y promovido con masivas campañas de publicidad.

Según los datos reflejados en el último Anuario del Juego en España, las apuestas deportivas presenciales y en línea representan la forma de juego que más ha crecido en España. Exactamente, un 387 por ciento, de 2012 a 2017, según las cifras del mercado español del juego publicadas por la Dirección General de Ordenación del Juego, dependiente del Ministerio de Hacienda, que revelan que el juego en línea ha pasado en cinco años, en nuestro país, de generar 2.805 millones de euros en actividad a más de 13.000 millones de euros.

Según un reciente informe publicado por la Generalitat, en la Comunidad Valenciana se han gastado casi 82 millones de euros en apuestas en el tercer trimestre del presente año, lo que supone un nuevo récord desde que comenzaron a registrarse los datos referidos a juegos de azar en 2014. Asimismo, la tendencia indica que más de la mitad de los jóvenes ha jugado en alguna ocasión, vía online o de forma presencial, y que un 10 por ciento de ellos lo ha hecho al menos una vez al mes.

El psiquiatra y director médico del Centro Triora Alicante, Joaquín Descals, ha destacado que “este aumento de la oferta y la accesibilidad a las apuestas lleva aparejado, indefectiblemente, el incremento de personas que hacen uso excesivo e incluso desarrollan una completa adicción como es la ludopatía que, desde 1992, está reconocida como enfermedad por la Organización Mundial de la Salud”.

De hecho, en Triora, las consultas relacionadas con juegos de azar, tanto en salones de apuestas como juego en línea, se han visto triplicadas en el último año, lo que muestra el grado de afección actual de esta ludopatía, cuyo perfil de nuevos pacientes se sitúa en la media de los 25 años de edad.

El experto médico psiquiatra de Triora Alicante ha subrayado que “es especialmente preocupante la vulnerabilidad de los más jóvenes, al encontrarse con locales de apuestas cercanos a sus colegios e institutos, además de la facilidad de apostar a través del teléfono móvil que casi todos tienen y el bombardeo de la publicidad de casas de apuestas, con frecuencia dirigida directamente a ellos, en todos los eventos deportivos. Esto ha llevado a que la edad de inicio en los juegos de azar haya bajado a los 15 años, con repetición de las apuestas en el 70 por ciento de los casos”.

De ahí que Joaquín Descals haya hecho un llamamiento a las familias para que estén bien informadas de los riesgos relacionados con estas prácticas y, en caso de detectar los primeros síntomas (como gastos o ingresos no justificados, cambios bruscos de comportamiento o de estado de ánimo y bajada repentina del rendimiento académico) acudan a un profesional o centro especializado para poder determinar si existe un problema, e intervenir en las primeras fases del mismo, si es necesario.

Por otro lado, el Grupo Triora ha manifestado su preocupación por la extensión de este problema “que requiere de una estricta regulación que limite tanto la publicidad como la facilidad de acceso, tanto directo a pie de calle como en línea a través de móvil e Internet, a una actividad adictiva que genera graves perjuicios de salud, económicos y sociales”.