En esta segunda jornada que COPE Huelva le ha dedicado a la minería hemos querido conocer una de las minas con más recorrido histórico en la provincia de Huelva como es 'La Mina de Riotinto'. Se trata del Proyecto Riotinto de Atalaya Mining y sobre el mismo ha comparecido vía telefónica el director general Enrique Delgado que ha centrado su intervención en la labor propia de la empresa así como los retos futuribles y la inclusión de la mujer en el sector.

El proceso mineralúrgico

El proceso de obtención de cobre que se lleva a cabo en el Proyecto Riotinto consiste básicamente en machacar y moler el mineral extraído de la mina, recuperando las partículas de metal mediante un sistema de trituración, molienda y flotación.

Básicamente el proceso es el siguiente: el mineral trasportado desde la mina se vierte en una trituradora giratoria donde es machacado hasta alcanzar un tamaño máximo de 165 mm. En las varias fases de este proceso se criba el material hasta que tiene un tamaño lo suficientemente pequeño para pasar el último paño de las cribas, aproximadamente 16 mm. Entonces es trasportado al Almacén de Finos, donde finaliza el proceso en seco. Allí, el material se va alimentando al Área de Molienda, donde tras mezclarse con agua será reducido por el Molino Primario hasta un tamaño máximo de 1.5 mm.

La pulpa resultante se pasa por una batería de ciclones, que clasifican el material por gravedad: el más fino rebosa y se envía directamente a Flotación, y el que se hunde es remitido a fases adicionales de molienda. Tras el proceso de molienda el material es prácticamente un polvo fino, con un tamaño menor a las 160 micras. Mezclado con agua formando una pulpa, es bombeado hasta el Área de Flotación

En esta área es donde se producen los procesos físico-químicos que permiten recuperar su contenido metálico. Así, el mineral se trata en varias fases (desbaste, lavado, relavado y rebose) circulando por las Celdas de Flotación. Estos tanques sucesivos generan burbujas que, asistidas por productos químicos, llevan las partículas de metal a la superficie y deprimen los elementos innecesarios. Así, la pulpa va concentrándose hasta que alcanza el contenido metálico requerido y la máxima recuperación posible.

Seguridad y salud

El Proyecto Riotinto tiene como objetivo estratégico la mejora continua de las condiciones de seguridad y salud en las que desarrolla su trabajo. Para ello establece un Sistema Integrado de Seguridad y Salud en el Trabajo que es aplicable a todos sus empleados y contratistas. El objetivo único es la consecución de “Cero accidentes”.

En este sentido, Atalaya cuenta ya con la certificación positiva en Prevención de Riesgos Laborales APRL-2016/0025 emitida por la Agencia Española de Normalización (AENOR). Este certificado se emite tras la auditoría realizada por este organismo oficial dedicado a la creación de estándares de calidad, el control del cumplimiento normativo y el establecimiento de procedimientos operativos, que ha constatado que se siguen las normas y procedimientos en materia de seguridad. Esta certificación es una muestra del nivel de implicación de toda la organización con el trabajo seguro, y es precedente a la certificación en OHSAS 18.001:2007, en la que trabaja actualmente.

En Atalaya, los principios que rigen la actuación en materia de Seguridad y Salud laboral, más allá del cumplimiento efectivo de toda la legislación y las mejores prácticas, se basan en proporcionar lugares y equipos de trabajo seguros a sus empleados y contratistas. Esto no se podría conseguir sin comprometer a todos los integrantes de la operación en conseguir estos objetivos, haciendo responsables de manera directa a todos los individuos de su propia seguridad y de la de aquellos que tiene a su alrededor. Para ello hace falta una comunicación abierta y transparente de los principios, herramientas y acciones establecidos para luchar contra el riesgo en el trabajo. Entre ellos la ejecución de un sistema preventivo, su auditoria y mejora continua.