Emilio Ponce: “Leer fortalece el pensamiento crítico y la empatía”

En el corazón de la Plaza de las Monjas, la 49ª Feria del Libro de Huelva continúa reuniendo a lectores, autores e instituciones comprometidas con la cultura. Entre ellas destaca la Fundación Caja Rural del Sur, patrocinadora y participante activa en esta cita literaria. Su director, Emilio Ponce, asegura que “la feria se está consolidando como una de las grandes de Andalucía, sin desmerecer a ninguna otra”. 

La Fundación, recuerda, colabora con la feria prácticamente desde sus inicios, pero este año ha querido dar un paso más. “Además de patrocinar, hemos instalado un stand propio para sacar a la calle toda nuestra obra editorial”, explica. Con esta iniciativa, la entidad combina cultura y solidaridad, ya que el 100% del precio de venta de sus libros se destina a la Asociación Érase Una Vez, que ayuda a niños con enfermedades raras o graves a cumplir sus sueños durante su estancia hospitalaria.

“Hemos querido multiplicar los panes y los peces, hacer que una acción cultural se convierta también en una acción social”, resume Ponce. 

 Una editorial con 25 años de historia y raíces onubenses  

La Fundación Caja Rural del Sur cumple este año 25 años de labor editorial, una línea que ha ido creciendo hasta convertirse en una de las más activas entre las entidades culturales andaluzas. Ponce señala que, por su vínculo con el sector agroalimentario, “los temas agrícolas tienen un peso importante en nuestras publicaciones”, como el Anuario Alimentario o diversas obras técnicas sobre el campo andaluz.

Sin embargo, la colección va mucho más allá. “También publicamos libros sobre historia, gastronomía, tauromaquia, naturaleza y tradiciones locales”, añade. La fundación prepara además una nueva edición dedicada a las setas de la Sierra de Huelva, una obra muy demandada que, aunque no ha llegado a tiempo para esta feria, pronto verá la luz.

Todas las publicaciones mantienen un fuerte arraigo territorial. “Aunque somos una entidad andaluza, nuestra prioridad está en Huelva y su entorno”, recalca Ponce. “También hay títulos vinculados a Sevilla, Cádiz, Córdoba o Málaga, pero Huelva siempre es nuestro eje principal”. 

 Puertas abiertas a nuevos proyectos culturales  

Preguntado sobre cómo presentar una propuesta para publicar con la Fundación, Ponce lo tiene claro: “Solo hace falta llamar a la puerta”. Explica que, aunque los recursos son limitados, atienden todas las ideas y estudian cada proyecto con atención.

“Quien tenga una iniciativa cultural puede contactar con nosotros a través del correo fundacion@crsur.es o por teléfono”, detalla. “Atendemos todo y damos cabida a lo que podemos. Y si me pillan por Huelva, incluso les atiendo personalmente”, comenta entre risas.

El director insiste en que la proactividad es clave: “Hay que tocar la puerta, preguntar, insistir. Muchas de nuestras colaboraciones nacen así”. 

 La lectura como hábito y herramienta de vida  

Más allá de su papel institucional, Emilio Ponce habla de la lectura con pasión personal. “Leer es un hábito, pero también un músculo que hay que ejercitar desde la infancia”, afirma. Ver a tantos niños en la feria le emociona porque considera que la lectura “fortalece el pensamiento crítico, una capacidad necesaria en cualquier sociedad”.

Además, asegura que la lectura fomenta la empatía y mejora las habilidades sociales: “Se pueden comentar partidos de fútbol, pero también se pueden comentar historias. Y eso enriquece mucho más las relaciones humanas”.

Como profesor asociado en la Universidad de Huelva, valora especialmente cómo la lectura mejora la comunicación y la oratoria. “Nada mejor que leer para desarrollar la capacidad de expresarse bien”, subraya.

El director comparte también su experiencia familiar. Sus hijas, de 25 y 21 años, crecieron rodeadas de libros, aunque admite que inculcar el hábito lector a los jóvenes “cada vez cuesta más”. Aun así, anima a los padres a dejar libros al alcance de sus hijos y ofrecerlos como premio o reconocimiento, convencido de que “cuando hagan clic, leerán para siempre”. 

 Cultura, solidaridad y compromiso andaluz  

La presencia de la Fundación Caja Rural del Sur en la Feria del Libro de Huelva simboliza una forma de entender la cultura como motor social. Ponce resume su filosofía con sencillez: “La lectura es una herramienta para pensar, sentir y mejorar como sociedad. Y si además sirve para ayudar a los demás, el círculo se completa”.

Con un catálogo que combina tradición, historia y compromiso, y con iniciativas que unen letras y solidaridad, la entidad reafirma su papel como mecenas cultural de Andalucía.