El adiós de la más grande: Laia Palau anuncia su retirada

La española Laia Palau, de 42 años, ha anunciado este miércoles su retirada como jugadora de baloncesto profesional después de 25 años de carrera en los que ha ganado 33 títulos y se ha colgado 12 medallas con la selección.

"Dejo de jugar al baloncesto. No quiero utilizar la palabra retirada porque no dejo el baloncesto. Me lo miraré de otra manera", dijo la jugadora catalana en un acto celebrado en el pabellón de Fontajau, la pista del Spar Girona, club en el que ha jugado las últimas cuatro temporadas.

Laia Palau finaliza su exitosa carrera con 556 partidos disputados en la Liga Femenina Endesa, siendo la segunda jugadora de la historia con más encuentros por detrás de Noemi Jordana, que llegó a los 572. Su camino por la la máxima categoría se salda con 7 títulos ligueros, uno con el Universitari de Barcelona (02/03), cinco con el Ros Casares (06/07, 07/08, 08/089, 09/10 y 10/11) y uno con el Spar Girona (18/19). Además, ganó cinco Supercopas (2006, 2007, 2008, 2009 y 2019) y cinco Copas de la Reina (2007, 2008, 2009, 2010 y 2021).

Trofeos logrados desde el colectivo que se sostienen con su gran aportación individual que le permiten terminar su carrera como la segunda mejor asistente de la historia de la competición con un total de 1753 pases de canasta. Palau también es la novena máxima anotadora histórica con 3928 puntos.

La base española ha militado en tres equipos españoles. El primero fue el Universitari de Barcelona (1997-2004), donde vivió sus primeras experiencias en la élite del baloncesto nacional. Su siguiente parada fue el Ros Casares (2006-2012), club con el que levantó la Euroliga en el curso 11/12, siendo la última experiencia la del Spar Girona. Además, pasó por el Bourges Basket, el CCC Polkowice y el USK Praga, con el que levantó su segunda Euroliga.

Palau se retiró de la selección en noviembre del año pasado, poniendo punto y final a 19 exitosos años defendiendo los colores de España. Su debut internacional fue en la gira de preparación para el Mundial de China de 2002 y desde aquel día, Palau ha coleccionado tres oros europeos (2013, 2017 y 2019), tres platas (JJOO Río 2016, Copa del Mundo 2014 y EuroBasket 2007) y seis bronces (dos mundiales y cuatro europeos).

Su leyenda se alarga a los Juegos Olímpicos y es que es la jugadora más veterana de la historia en disputar un partido olímpico. Además, suma cuatro participaciones en Juegos: Atenas 2004, Londres 2012, Rio 2016 y Tokio 2020.

Jorge Garbajosa: "Laia Palau es una figura icónica del deporte español"

El presidente de la Federación Española de Baloncesto (FEB), Jorge Garbajosa, reconoció que daba "pena" el saber que la veterana Laia Palau ponía este martes el punto y final a su carrera deportiva, pero que lo hace convertida en "una figura icónica" del deporte español.

"Seguro que es el día perfecto para hacerlo porque la conozco y siempre toma las mejores decisiones, pero también es un día que nos da pena porque se retira Laia Palau, que no es sólo una de las mejores jugadoras que ha habido sino una figura icónica del deporte de nuestro país que lo ha dado todo, mucho más allá de todo lo que ha dado en la cancha, que ha sido muchísimo", expresó Garbajosa en un video.

Para el dirigente, a la catalana, que tras Tokyo 2020 puso fin a su carrera internacional, le ha llegado "el momento". "Lo único que podemos hacer es darle las gracias y el reconocimiento eterno, que ya lo tuvo con la selección y lo tiene en su club, con el que se siente muy identificada, y que lo va a tener siempre por parte del deporte español, no sólo del femenino, y de los que amamos el deporte de nuestro país. Va a tener un lugar privilegiado", confesó.

"Esto no quiere decir que aquí acabe su camino baloncestístico porque estoy seguro de que con lo que ama este deporte, va a seguir vinculada al baloncesto los próximos años. Hemos tenido mil conversaciones durante los últimos años sobre su futuro y tomará la mejor elección para ella y para seguir aportando desde otro punto de vista", sentenció el exjugador.