Si tienes estas pilas gastadas en casa, tienes un tesoro: por qué y en qué puede emplearse lo que hay dentro

En los cajones de millones de hogares se esconden pilas gastadas, olvidadas y acumuladas "por si acaso". Lo que muchos desconocen es que estos pequeños cilindros, lejos de ser basura, pueden transformarse en piezas decorativas con estilo, siempre que se manejen con precaución. Más allá de su valor estético, reutilizarlas artísticamente es un acto de responsabilidad ambiental, dado que contienen metales pesados como zinc, manganeso y níquel, cuya liberación inadecuada contamina suelos y aguas subterráneas.

 Las pilas: un riesgo convertido en oportunidad  

Las pilas son uno de los residuos más peligrosos en vertederos. Según estudios citados en portales especializados, una sola pila alcalina puede contaminar hasta 167,000 litros de agua debido a la filtración de metales tóxicos como mercurio y cadmio. En lugares como Sudamérica, miles de toneladas de pilas terminan en basureros comunes cada año, agravando la crisis de contaminación por residuos electrónicos. Sin embargo, cuando están en buen estado (sin sulfatación, fugas o daños), su forma cilíndrica y acabado metálico las hace ideales para proyectos de upcycling.

"El reciclaje artístico de pilas no solo reduce residuos, sino que educa sobre economía circular", explica un artículo de Infobae Perú, que destaca cómo estas manualidades fomentan la conciencia ecológica desde el hogar. Eso sí, los expertos insisten en usar guantes y trabajar en áreas ventiladas para evitar contacto con residuos tóxicos.

 Las pilas: de basura a arte  

Entre las ideas más populares está crear un porta-lápices de estilo industrial. Según Clarín y Terra, el proceso es sencillo pero requiere materiales básicos: pilas AA o AAA en buen estado, un tubo de cartón, pegamento epóxico y pintura metálica. Los pasos clave incluyen:

• Limpieza y revisión: Antes de empezar, es crucial eliminar restos de corrosión y asegurar que las pilas no presenten fugas. Un paño seco y lija fina ayudan a uniformizar su superficie.

• Personalización: Pintar las pilas con spray dorado o cobrizo les da un acabado elegante. Se recomienda aplicar barniz para sellar y proteger el diseño.

• Ensamblaje: Pegar las pilas alrededor de un tubo de cartón —como los de papel aluminio— forma una estructura estable. Una base de madera garantiza equilibrio.

Este objeto, funcional y vanguardista, es ideal para escritorios o estanterías. "Su estética industrial se adapta a cualquier espacio", señala Economía Sustentable, que también sugiere usarlas en portavelas o marcos fotográficos con toques steampunk.

 Más allá de la decoración: el reciclaje formal  

Aunque las manualidades son una opción creativa, las pilas dañadas o agotadas deben llevarse a puntos de recolección autorizados. La Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (Ley REP) en países como Chile exige que fabricantes gestionen su disposición final, ya que son residuos peligrosos. Empresas como Respel destacan que reciclar pilas recupera materiales valiosos (como litio y cobre) y reduce la extracción minera, un proceso con alto impacto ambiental.

En España, contenedores rojos en "puntos limpios" están destinados a pilas y baterías, según la Ley 7/2022 de residuos y suelos contaminados. Ignorar estas normas tiene consecuencias: la contaminación por metales pesados está vinculada a enfermedades neurológicas y cáncer, advierte un reporte de Contenedores de Reciclaje.

 Una tendencia con impacto global  

La reutilización artística de pilas se enmarca en movimientos como las 7R (Reducir, Reutilizar, Reciclar, Reparar, etc.), promovidos por la UE para avanzar hacia la neutralidad climática 12. Iniciativas comunitarias, como talleres de upcycling en escuelas, ya enseñan a transformar residuos en objetos útiles, combinando creatividad y sostenibilidad.

Mientras, tecnologías emergentes buscan optimizar el reciclaje de baterías. La pirólisis —un método terciario— descompone sus componentes a nivel molecular para fabricar nuevos productos, aunque aún es costosa. "Cada pila reciclada correctamente es un paso hacia un futuro menos contaminante", concluye RTS en su análisis sobre innovación en gestión de residuos.