Este es el daño que causan las cremas de sol a la fauna y flora marina

Llega el verano y con las altas temperaturas y las horas de exposición al sol, debemos proteger nuestra piel. Por eso es importante utilizar cremas de sol. Muchas de ellas están compuestas de oxibenzona y, aunque para nosotros resulta beneficioso para evitar los efectos dañinos que puedan causarnos los rayos ultravioleta, es dañina para los corales marinos. Así lo ha determinado una nueva investigación realizada por un equipo de científicos de la Universidad de Standford.

Resulta ser que la oxibenzona se convierte en una fototoxina que afecta a las células de la anémona y el coral. Hacen que se vuelvan más vulnerables al daño que puede causarles la luz solar. Por el momento, los expertos solo han podido explicar cuáles son las causas de que nuestras cremas de sol se vuelvan dañinas para los arrecifes de coral. Es más, aunque hasta ahora no se había demostrado este efecto negativo en la flora y fauna marina, en algunos lugares que se llenan de bañistas ya se habían prohibido el uso de este tipo de protectores solares basados en oxibenzona.

Oxibenzona convertida en fototoxina

El nuevo estudio ha sido publicado en la revista 'Science' y en él, los autores comunican que "la oxibenzona se modifica dentro de las células mediante la unión de glucosa, convirtiéndola de un protector solar en un potente fotosensibilizador". Su descubrimiento podría ser clave en la producción de cremas solares menos potenciales para metabolizarse en fototoxinas.

Los investigadores se centraron en realizar varios experimentos en los que utilizaron anémonas de mar y corales y los expusieron a luz solar simulada. Los resultados que obtuvieron determinaban que la oxibenzona se metaboliza en una fototoxina en las células, a través de la glucosa. "Los simbiontes de algas secuestraron estos conjugados y la mortalidad se correlacionó con las concentraciones de conjugados en el citoplasma animal. Una mayor mortalidad en las anémonas que carecían de simbiontes sugiere un mayor riesgo de oxibenzona para los corales blanqueados por el aumento de las temperaturas".

Este proceso es el que hace que las anémonas se vuelvan de color blanco y de forma similar les ocurre a los corales. "Nuestros hallazgos indican que los protectores solares con oxibenzona son tan tóxicos para las anémonas como para los corales blanqueados. Algo que exacerbaría los efectos negativos del calentamiento en aquellas áreas con mayor cantidad de bañistas", afirman los investigadores.