Patxi Puñal, futbolista de Osasuna que se ha retirado a los 38 años tras 17 como profesional, ha afirmado que concluye su carrera "orgulloso" de haber vestido la camiseta 'rojilla', al tiempo que "agradecido" a un club que "siempre" llevará "en el corazón". Arropado por familiares, amigos y compañeros de la actual plantilla y exfutbolistas de anteriores temporadas, así como por personas de todos los estamentos del club, Puñal se ha despedido en una rueda de prensa tras hacerlo el domingo en el campo en el último partido de Liga ante el Betis. "Me marcho de un club donde he estado 25 años, del club que ha sido mi casa. Me voy contento y orgulloso de defender esta camiseta tantos años, aunque lamento profundamente que haya sido con este final", ha manifestado en referencia al descenso a la Liga Adelante. Puñal ha destacado que ha aprendido "mucho" en su carrera profesional de 17 años: "Ha formado parte de mi vida. El tiempo pasa, 25 años en este club y 13 años en Primera. Ha sido un sueño jugar en el primer equipo". "Creo que como futbolista no hay más", ha dicho Puñal, quien ha explicado que comenzó a barajar su retirada desde la pasada pretemporada. "Sin tener lesión grave, pero los años van pasando y me cuesta recuperar. Hay goteras que no te perdonan", ha admitido. El jugador navarro ha desplegado un gran capítulo de agradecimientos, para su familia, miembros del club y sobre todo la afición. "La afición me ha hecho sentirme grande. La demostración del domingo fue grande. Aunque con la decepción de haber bajado hicieron sentirnos orgullosos del sentimiento que se vive aquí y lo vivo que sigue a pesar del descenso", ha apuntado. Ha recordado que su carrera no ha sido sencilla: "A pocos le viene todo rodado. Mi carrera ha sido durilla. Parecía que el fútbol no iba a ser el camino, pero con mucha pelea y entrega ha salido la cosa". "Con 21 años trabajando en la fábrica quién me iba a decir que iba a estar ahora aquí, aunque el final me guardaba un disgusto así", ha comentado.Puñal ha subrayado que ha procurado "entregarse por entero" y ha indicado que la "dedicación, normalidad y naturalidad" han podido "ser importantes" para ganarse el aprecio de todos. "Siempre he procurado dar a cada uno su sitio y ayudar a los compañeros", ha señalado el capitán, quien se ha mostrado "muy orgulloso" de sus números en Osasuna, donde no descarta trabajar en el futuro, aunque a corto plazo prefiere descansar. Puñal ha sido ovacionado por los asistentes a su despedida en la sala de prensa de El Sadar, así como por cerca de 200 aficionados que han querido darle el último aplauso desde las gradas del estadio pamplonés.