El Real Madrid, con la mente puesta en las decisivas eliminatorias ante Manchester United y Barcelona en Liga de Campeones y Copa del Rey, respectivamente, mide  la valentía de un Rayo Vallecano ambicioso, que saborea su mejor momento instalado en puestos europeos. Tendrá que realizar un ejercicio de motivación un Madrid desganado en Liga. Tan imprevisible que golea a plantillas como las del Valencia o Sevilla destinadas a luchar por estar arriba y cae derrotado ante el Granada, un equipo que pelea por sobrevivir en la categoría. Después de la batalla europea ante el Manchester United y conscientes de que la temporada está en juego en dos estadios de la grandeza de Old Trafford y Camp Nou, el club blanco tendrá que hacer una pausa y afrontar la visita del Rayo con un equipo de circunstancias. José Mourinho no podrá contar con jugadores de la importancia de Iker Casillas, Xabi Alonso y Mesut Özil, además de Marcelo por decisión técnica. Los tres serán ausencias por lesión. Sumadas a las bajas de los sancionados Álvaro Arbeloa, Luka Modric y Gonzalo Higuaín, el técnico portugués tiene que realizar un esfuerzo para diseñar el once titular. Una vez recuperado de su lesión, se espera que Pepe disfrute de su primera titularidad. Desplazaría a Sergio Ramos al lateral derecho, que cubriría de paso la baja de Arbeloa. Sin el cerebro Xabi Alonso, ni su sustituto, Modric, será Essien el que forme doble pivote con Khedira. Callejón y Kaká luchan por el último puesto libre en el ataque blanco. Por su parte, regresan a una convocatoria con el primer equipo los canteranos José Rodríguez y Morata. La ilusión por acercarse a la permanencia matemática y por seguir ocupando puestos europeos tras cuatro jornadas en la sexta plaza es una de las principales bazas con las que contará el Rayo en su visita al Santiago Bernabéu, un estadio en el que sólo ha ganado una vez en Liga, el 21 de enero de 1996. No estará en el banquillo el técnico Paco Jémez, que cumplirá el primero de los dos partidos de sanción que le ha impuesto el Comité de Competición. Desde la grada dirigirá a su equipo, que según dijo en rueda de prensa saldrá sin complejos, sin cambiar un ápice su estilo de juego y siendo "más valiente" que en toda la temporada. La buena noticia para el cuadro franjirrojo es la recuperación del delantero brasileño Leo Baptistao, que sufrió un fuerte golpe en el tobillo derecho en el entrenamiento del jueves que le impidió ejercitarse el viernes, pero que en la previa de este sábado trabajó con normalidad. La única novedad en el once estará en el lateral derecho, demarcación a la que regresará Tito, titular indiscutible para Jémez y que no pudo estar la pasada jornada por sanción.