La trampa oculta en el sorteo de la Champions League: ¿Cómo funciona la nueva norma del robo del factor campo?

La UEFA ha introducido un cambio significativo en el sistema de eliminatorias de sus principales torneos continentales de cara a la temporada 2025-26. La medida afectará a la UEFA Champions League, la UEFA Europa League, la UEFA Europa Conference League y la UEFA Women's Champions League, y modifica la manera en la que se asigna la ventaja de disputar el partido de vuelta como local en las rondas decisivas.

Nuevo criterio para premiar la fase de liga

Durante el curso 2024-25, los ocho mejores equipos de la fase regular únicamente tenían garantizado cerrar en casa la eliminatoria de octavos de final. A partir de los cuartos, el orden de los encuentros se determinaba mediante sorteo puro, lo que diluía la recompensa obtenida por el rendimiento previo en la Fase Liga.

Tras revisar el sistema, el Comité Ejecutivo del organismo europeo concluyó que debía reforzarse el valor de la clasificación en la liguilla. Desde ahora, los cuatro primeros clasificados tendrán asegurado disputar en su estadio el encuentro de vuelta tanto en octavos como en cuartos. Además, los dos mejores de la tabla extenderán ese privilegio también a las semifinales.

En un escenario actual, clubes como el Tottenham Hotspur y el Liverpool contarían con la ventaja en octavos y cuartos, mientras que el Bayern de Múnich y el Arsenal la mantendrían incluso en semifinales.

El antecedente del Barcelona

La decisión nace en parte de la controversia generada la temporada pasada con el Barcelona. El conjunto entonces dirigido por Hansi Flick terminó segundo en la Fase Liga, pero solo pudo jugar como local el partido de vuelta en octavos. ante el Benfica. En cuartos (Dortmund) y semifinales (Inter de Milán) tuvo que cerrar sus eliminatorias fuera de casa, circunstancia que generó debate al considerar que su posición no se vio suficientemente recompensada.

¿En qué consiste el 'robo del factor campo'?

La innovación incluye un matiz relevante: la ventaja de campo no es inamovible. Si un equipo con peor clasificación elimina a otro mejor posicionado, hereda automáticamente su condición de cabeza de serie en lo referente al orden de los partidos. Por ejemplo, si el Atalanta superara al Arsenal en una eliminatoria, el conjunto italiano asumiría su beneficio y pasaría a disputar en casa los encuentros de vuelta en las rondas siguientes, al convertirse en primer cabeza de serie. Si luego en cuartos de final su rival siguiente rival se carga a los italianos, estos asumirían esa ventaja de campo y así sucesivamente.