El que fuera presidente del Real Betis Balompié entre 1996 y 2006, Manuel Ruiz de Lopera, falleció durante la madrugada de este sábado al domingo en su domicilio a raíz de una diverticulitis, según confirmó la propia familia del exdirectivo verdiblanco.

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Lopera, que estuvo ingresado en la UCI en el pasado mes de enero por unas dolencias, ha fallecido debido a un problema respiratorio. El club verdiblanco ha dado su pésame en un comunicado oficial.

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Lopera nació en Sevilla un 13 de agosto de 1994 y heredó el sentimiento bético de su padre. Desde niño se convirtió en un fiel seguidor del conjunto andaluz.

En 1991 ingresó en la Junta Directiva del Betis, que por aquel entonces presidía Hugo Galera, y en diciembre de ese año fue nombrado del vicepresidente de la misma. Lopera partició activamente en el proceso de conversió de la entidad bética en Sociedad Anónima Deportiva. Y vivió éxitos deportivos muy importantes como la Copa del Rey en 2005, mismo año en el que el Betis logró la clasificación para la Liga de Campeones.

En 1992 compró el 70 por ciento de las acciones y se convirtió en consejero delegado, con su gestión en 1994 logró ascender al club a Primera y desde 1996 hasta 2006 fue su presidente. Tras varios roces con los tribunales por problemas fiscales, el 30 de junio de 2006 dejó la presidencia, y en julio de 2010 Lopera anunció que había vendido la mayoría de su paquete accionarial del Betis a Bitton Sport.

Después de varias vicisitudes con la Justicia, en 2018, la Audiencia de Sevilla lo absolvió de los delitos continuados de apropiación indebida y administración desleal (1993-2006),con una sentencia absolutoria que fue declarada firme a los seis meses. En los últimos años, aquejado de algunos problemas de salud, ha vivido alejado de los medios de comunicación.