La ciencia busca saldar su deuda histórica con la salud de las mujeres

La investigación en salud para las mujeres es un campo fundamental para reducir la brecha de género. Sin embargo, solo el 7 % de los recursos destinados a investigación se dirige a problemas de salud que afectan exclusiva o mayoritariamente a las mujeres, como la endometriosis o la migraña. Para revertir esta falta de equidad, la Fundación ”la Caixa”, a través de sus Convocatorias de Investigación e Innovación en Salud, impulsa proyectos vinculados a la salud de las mujeres.

Históricamente, la investigación médica ha tomado el cuerpo masculino como referencia, lo que ha provocado que muchas afecciones se infradiagnostiquen en las mujeres, como los infartos, cuyos síntomas son diferentes a los de los hombres. A esta situación se suma la escasa representación femenina en el ámbito científico, donde solo el 33 % del personal investigador es mujer. Además, únicamente el 5 % de los medicamentos disponibles han sido probados adecuadamente para su uso durante el embarazo y la lactancia.

Una brecha con graves consecuencias

Aunque las mujeres viven un promedio de cinco años más que los hombres, pasan un 25 % más de su vida con mala salud o algún grado de discapacidad. Según los expertos, cerrar esta brecha podría aportar a cada mujer siete días de salud adicionales al año y generar hasta un billón de dólares en el producto interior bruto mundial para el año 2040.

Nuevas vías para el diagnóstico precoz

La endometriosis es una de las enfermedades con mayor impacto en la vida de las mujeres, afectando a 190 millones en todo el mundo. Su diagnóstico se retrasa entre 8 y 10 años al ser confundida con un dolor menstrual normal. Para abordar este problema, la investigadora Andalucía Caja ha desarrollado un catéter mínimamente invasivo. "El útero produce un fluido, el fluido uterino, que tiene mucha información molecular, [...] que puede darnos una información acerca del estado del útero", explica la doctora sobre su proyecto para recoger muestras que permitan un mejor diagnóstico.

En esta misma línea de buscar diagnósticos precoces, la investigadora Laura Costas, del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge, trabaja en una técnica pionera para diagnosticar el cáncer de endometrio a través de una simple muestra de orina. Ambas iniciativas forman parte de los proyectos impulsados por CaixaImpulse.

La migraña, un desafío con rostro de mujer

La migraña tiene una prevalencia mucho mayor en mujeres que en hombres, con una ratio de 3 a 1. La doctora Patricia Pozo-Rosich, del Migraine Adaptative Brain Center, señala que las hormonas juegan un papel clave: "Que las nuestras ciclan, están en cantidades y proporciones diferentes, [...] supone, a nivel científico, un reto".

Un estudio de su equipo sugiere que la falta de testosterona en las mujeres podría estar relacionada con una menor actividad de los monocitos, células inmunitarias vinculadas a las neuronas que transmiten el dolor. Este hallazgo abre nuevas vías para entender por qué las mujeres sufren más migrañas y cómo tratarlas de forma más efectiva.

El objetivo final es lograr que la medicina tenga, por fin, dos rostros. Este es el único camino para que la igualdad sea no solo una reivindicación social, sino también un éxito científico y médico.