Valencia Basket ejerce el corte y rescinde el contrato de Chris Jones

Valencia Basket no contaba con Chris Jones para la 25/26 y ejecutó este miércoles día de 9 julio la cláusula de corte que tenía el contrato que se firmó en marzo de 2023, cuando se renovó el lazo entre los valencianos y el base norteamericano hasta el 2026. Aquella operación tenía una opción de escape de unos 200 mil euros para el club taronja si no se quería asumir el salario pendiente. El club ya tiene un acuerdo cerrado con Darius Thompson, como contó COPE, a la espera de que Baskonia no iguale en el tanteo.

Jones, una de las estrellas del equipo desde su llegada en el verano de 2022, pensaba que seguiría y acabaría su compromiso. Su tercera hija nació en Valencia y su familia estaba muy adaptada a la ciudad. Quería ser parte del estreno del Roig Arena y volver a saborear la Euroliga de taronja. No será así. De hecho, se enteró de la noticia al despertarse en Dallas, donde reside en Estados Unidos. 

El paso de Jones siempre será recordado por la de uno de los grandes talentos que ha vestido la camiseta taronja. Con unos recursos ofensivos espectaculares y mucha personalidad en los momentos calientes, ha vivido una temporada compleja en el sistema de Pedro Martínez. Acostumbrado a tener más la pelota en las manos, se tuvo que adaptar a manejar menos. También a ver como Jean Montero era elegido para jugarse los balones decisivos. La apuesta por la renovación del dominicano que avanzó COPE, ha impulsado al club a buscar otro perfil de base. 

Thompson por Jones

Ese otro perfil es Darius Thompson. ¿Qué diferencia a uno de otro? Jones tiene más recursos ofensivos, con un uno contra uno letal cuando está con confianza y sano. Eso sí, a Chris le gusta tener la pelota en las manos, algo que Pedro Martínez le ha ido cambiando. Con Mumbrú amasaba más el balón que en la 24/25. 

 Además, a pesar de haber perdido protagonismo en favor de Jean Montero, en los momentos decisivos no tiembla. Le gusta el famoso clutch. De hecho, en el partido más importante de la temporada, el tercero de las semifinales de Eurocup ante Hapoel Tel Aviv, se le echó de menos en  aquel último cuarto de infarto. Los problemas de faltas de Montero y la ausencia por lesión de Jones, se pagaron caro. 

Atrás es donde Jones, acostumbrado a dosificarse más, sufre y es lo que se quiere mejorar. Los rivales han castigado a Jones cuando coincidía con Montero en pista, penetrándoles con un jugador más físico y grande.  Thompson, con su estatura y sus largos brazos, abarca más y es sólido en defensa. Corta líneas de pase con su envergadura, roba balones y es más complicado de superar en el uno contra uno defensivo. Es algo que la confección de plantilla ha buscado, tamaño: Thompson, Moore, Taylor, Sima o Sako.  

En ataque, Thompson es más penetrador y distribuidor. Jones es más killer. A nivel estadístico son similares. Sus estilos, no. En sus 108 partidos de Euroliga, entre Baskonia y Anadolu Efes, suma 10'9 puntos y 4'6 asistencias por encuentro de promedio en 26 minutos. Jones, en la máxima competición continental, por ejemplo, en sus 126 choques repartidos entre Maccabi Tel Aviv, ASVEL y Valencia Basket, ha promediado 11'4 puntos y 3'7 asistencias en 23 minutos. Luis Arbalejo mejora la defensa y cambia el perfil. Thompson parece encajar mejor en lo que busca Pedro Martínez. El tiempo dirá si el cambio es positivo. 

Chris Jones jugará en el Roig Arena en la 25/26, pero no de taronja como le hubiera gustado. El base, con pasaporte armenio, barajaba suculentas ofertas de varios clubes de la Euroliga y, en breve, se espera que cierre con el Hapoel Tel Aviv un nuevo contrato. El conjunto que eliminó a los valencianos, con Itoudis en el banquillo, y que está apostando para su estreno entre los mejores del continente.