El Hospital General de Alicante ha trasplantado con éxito veintes riñones procedentes de donantes con anticuerpos frente al virus de la hepatitis C desde que empezó a aplicar esta técnica a finales de 2017, lo que le ha convertido en el primer centro en llevar a cabo este procedimiento de donación en Europa.

En España, un total de 36 pacientes han recibido un órgano procedente de este tipo de donante con el virus de la hepatitis C, por lo que "estos datos sitúan al General de Alicante como líder en este procedimiento y pionero también en España".

"El virus de la hepatitis C puede ser transmitido a través del órgano trasplantado, por lo que, hasta hace poco, los donantes" con ese virus "eran descartados sistemáticamente ante el riesgo de transmisión de la infección", ha explicado el responsable de la Unidad de Trasplante Renal del Hospital General de Alicante, Antonio Franco.

El desarrollo en los últimos años de tratamientos con alta eficacia contra el virus de la hepatitis C permitió plantear la realización de estos trasplantes con resultados exitosos en Estados Unidos, según datos presentados en el Congreso Americano de Trasplante celebrado en Chicago en mayo de 2017.

"Ante esta experiencia, se inició un protocolo de actuación en el Hospital General de Alicante para llevar a cabo este tipo de trasplante, con la autorización del Comité Ético del centro y de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT)", ha indicado Franco.

Los profesionales califican como un "gran éxito" estos resultados, ya que, con la administración del tratamiento para el virus C en los receptores, ninguno de ellos ha desarrollado enfermedad por el virus de la hepatitis C, ni complicaciones derivadas del tratamiento.

"Hemos podido utilizar riñones que hace un tiempo habríamos descartado. Esto permite aumentar la oferta de órganos y, por tanto, reducir la lista de espera de trasplante renal con todo lo que esto supone para un paciente que está esperando un órgano", ha subrayado.

La media de edad de estos donantes con virus de hepatitis C es mucho menor que la de los donantes habituales en España que, según datos de la ONT, fue de 60 años en 2017, lo que supone órganos con una teórica "mejor funcionalidad", lo que puede repercutir en una mejor recuperación de la función renal en los receptores, como han demostrado algunos estudios realizados en EEUU.

"La respuesta por parte de los pacientes en lista de espera ha sido muy positiva, tras la información detallada de la posibilidad de reducir el tiempo de espera y la aceptación de un órgano que, aunque con infección por virus de la hepatitis C, hoy en día no supone un riesgo de desarrollo de la enfermedad con la administración de un tratamiento antiviral eficaz y seguro", ha explicado Franco.

En octubre de 2017 se diseñó un protocolo de actuación pionero en Europa con la participación de un equipo multidisciplinar integrado por las unidades de Trasplante Renal, Microbiología, Hepatología, Enfermedades Infecciosas y Nefrología.

Desde noviembre de ese año, y tras contactar con la ONT, los órganos de donantes con anticuerpos contra el virus de la hepatitis C detectados en el territorio español se remiten al Hospital General de Alicante.

El Servicio de Microbiología del Hospital realiza unas pruebas rápidas que permiten diferenciar si el donante presenta una infección actual o pasada por el virus de la hepatitis C.

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En el caso de infección pasada por el virus de la hepatitis C (sin presencia de virus en sangre), no es preciso el tratamiento, pero se realiza un seguimiento clínico y analítico exhaustivo del receptor.

Si, por el contrario, el donante presenta datos de infección actual (presencia del virus en sangre), "se administra tratamiento antiviral al receptor seis horas antes del trasplante y posteriormente durante ocho semanas", ha informado la especialista en Enfermedades Infecciosas del Hospital General de Alicante, Esperanza Merino.