La maniobra de Heimlich, conocida como compresión abdominal, es una técnica de primeros auxilios para la desobstrucción grave de la vía aérea. Normalmente esta obstrucción grave está bloqueada por un cuerpo extraño (alimentos o cualquier tipo de objeto).

La asfixia por atragantamiento es la tercera causa de muerte no natural en España. Hoy destacamos la importancia de reforzar la utilidad de la maniobra de Heimlich, para actuar y responder de manera rápida y eficiente en casos de atragantamientos graves.

La importancia de maniobra de Heimlich radica en que es un procedimiento eficaz que salva miles de vidas todos los años. En casos de obstrucción de la vía aérea por cuerpo extraño esta técnica simple se convierte en nuestro mejor aliado.

¿Cuándo debemos aplicar la maniobra de Heimlich?

La maniobra de Heimlich se aplicará en los casos de personas conscientes que tengan una obstruccióncompleta de la vía aérea por cuerpo extraño.

Si la tos natural no resuelve la obstrucción y la persona es incapaz de hablar, toser y se agota dejando de respirar, estamos ante una persona consciente con obstrucción completa.

1. En el caso de tos ineficaz, daremos hasta 5 golpes en la espalda:Inclinamos a la víctima hacia delante.Aplicamos golpes entre los omóplatos utilizando el talón de una mano.
2. Si los golpes en la espalda no son efectivos, realizaremos hasta 5 compresiones abdominales (maniobra de Heimlich).
3. No será necesario dar las 5 compresiones abdominales si conseguimos liberar la vía aérea con algunas de estas maniobras.
4. Si no se resuelve la obstrucción, volver a revisar la boca y alternar 5 palmadas interescapulares con 5 compresiones abdominales (Heimlich).
5. Continuaremos con estas maniobras alternado hasta que se solucione la obstrucción, llegue la ayuda o la víctima se quede inconsciente.
6. Si la víctima queda inconsciente, debe llamar al 112 de inmediato e iniciar la maniobra de la RCP .

¿Cómo se lleva a cabo la maniobra de Heimlich?

La importancia de la maniobra deHeimlich en adulto consciente con obstrucción completa:

1. Nos colocaremos detrás de la víctima rodeándola con nuestros brazos sobre la parte superior del abdomen de la víctima.
2. Inclinamos a la víctima hacia delante.
3. Colocaremos el puño de una mano (apretamos el puño cerrando la mano y metiendo el pulgar dentro de ella) en la boca del estómago, entre el ombligo y la caja torácica. En embarazadas o personas con sobrepeso realice compresiones a la altura del tórax en lugar de compresiones abdominales.
4. Sujetaremos el puño con la otra mano.
5. Comprimiremos con un movimiento rápido y enérgico hacia dentro y hacia arriba.

¿Cómo hacer la maniobra de Heimlich a niños mayores de 1 año?

La secuencia de desobstrucción de la vía aérea en niñoses muy similar la de las personas adultas, pero siempre dependerá de la edad y el tamaño del menor de actuación es el mismo que en adultos.

En la maniobra de Heimlich en niños de 1 a 8 años consciente con obstrucción completa tenemos que tener en cuenta que:

1. Dependiendo de la altura, nos situaremos de pie o arrodillados detrás del niño, pasamos los brazos por debajo de las axilas del niño y abrazamos su torso, rodeándola con nuestros brazos sobre la parte superior del abdomen.
2. La técnica es la misma que en adultos, pero haciendo menos fuerza para evitar lesionar órganos internos.
3. No se debe presionar con tanta fuerza como para llegar a levantar al niño del suelo.

¿Qué se debe hacer en caso de que no funcione la maniobra de Heimlich?

Si la obstrucción no se ha aliviado después de ir alternando los 5 golpes en la espalda con 5 compresiones abdominales, lo más probable es que la víctima quede inconsciente. Si la víctima queda inconsciente, se iniciará la RCP hasta la llegada los servicios de emergencias.

Prevención para evitar atragantamientos

La mayoría de los atragantamientos se producen mientras se come (ingiriendo bocados demasiado grandes) o se juega sin prestar mucha atención.

Para evitar atragantamientos es recomendable seguir unas pautas básicas que puedan prevenir este tipo de accidente:

1. Cortar los alimentosen trozos pequeños para favorecer la ingesta.
2. Es importante poner atención en la masticación: hacerlo de forma lenta y masticar por completo el alimento, en especial si se usa prótesis dental.
3. Intentar no reírse y hablar de manera enérgica mientras comemos.
4. Evitar consumir en exceso bebidas alcohólicas antes o durante las comidas.
5. Los niños deben comer sentados, si comen mientras corren o juegan aumenta el riesgo de atragantamiento.
6. Los niños tienen que estar siempre acompañado de un adulto mientras comen.
7. Los niños deben evitar la ingesta de alimentos duros y pequeños (frutos secos, aceitunas, caramelos, uvas, cerezas, semillas, etc). Otro alimento a tener en cuenta es la salchicha que se debe cortar de manera longitudinal y después transversal. El jamón, embutidos (como salchichón o chorizo que tienen piel), las palomitas de maíz, las gominolas, chicles y las nubes también hay que prestar atención para evitar atragantamientos en niños.
8. No dejar al alcance juguetes u objetos sin supervisión, como globos, canicas, piezas pequeñas, monedas, pilas, hebillas…