Villarreal como punto de partida para Ngonge y el Espanyol de 2026

A buen seguro va a tener sus primeros minutos con la camiseta del Espanyol. Cyril Ngonge quizá no sea titular hoy en Villarreal pero tiene muchas opciones de debutar en la banda derecha de la zona de ataque, donde mejor le ve Manolo González como desveló ayer el técnico en conferencia de prensa. El belga sonreía ayer en la soleada tarde de Cornellà-El Prat, junto a su compañero Charles Pickel, con el que comparte un parecido muy razonable. Manolo confesó ayer que ha "trabajado durante la semana" una manera diferente de defender el poderoso ataque del Villarreal. El Espanyol tiene la convicción de dejar atrás el mes de enero fatídico en el que solamente se ha sumado un punto (Levante), pese a que en caso de caer tampoco se perdería la sexta plaza, que mantiene al equipo blanquiazul en puestos de competición europea.

Serán 124 los pericos que, con su entrada, ocupen su plaza en el gallinero de La Cerámica para enfrentar el choque ante los de Marcelino y Gerard Moreno. ¿Titular? Todos dan por seguro que el delantero de Santa Perpétua, el mejor de su Villarreal con enorme diferencia, va salir de inicio. Pero lo cierto es que el entrenador dijo ayer que había sufrido "algún problema" durante esta semana larga de preparación. Como Ngonge, ya sea desde el principio o al final, Gerard saldrá seguro sobre el verde.

No estará Alan Pace en el palco hoy. Ni tampoco en sus aledaños, como a él le gusta para poder vivir la pasión de los partidos junto a su familia y amigos. Pace está en Inglaterra, donde asiste, no sin polémica, al desplome de su Burnley, que tiene pie y medio fuera de la Premier League. Sería bueno para el seguidor perico que se pudiera desvincular lo que dice Pace acerca del Burnley (camino del tercer descenso) que lo que comenta como máximo accionista y presidente del Espanyol. Como ellos dicen, son clubes distintos, con sus realidades diferenciadas. Como máxima representación en la zona noble estarán Rafa Marañón, Joan Capdevila, leyenda en la zona, y Brad Spiby, mano derecha del propio Pace. 

Pase lo que pase esta noche, el Espanyol no va a poder perder mucha energía en el análisis de la situación porque el sábado al mediodía (14:oo) no queda lejos, y más sabiendo que el Celta, el rival, va a tener 72 horas más de descanso que el Espanyol para preparar su visita a Cornellà. Es algo de  lo que ya se quejó Manolo González hace unos días, pasando desapercibido para la mayoría de la crítica. Otro agravio con los espanyolistas, aunque hay que felicitarse menos que por primera vez desde el derbi del 3 de enero el Espanyol vuelve a jugar como local en horario de fin de semana.