Un ensayo clínico del Institut Català d'Oncologia y la Idibell muestra la seguridad y el potencial de un virus oncológico contra el cáncer de páncreas avanzado. El ensayo clínico en fase 1 muestra que la administración del virus VCN-01 es viable y una posible nueva herramienta en el tratamiento de estos cánceres.

Los virus oncológicos, son virus modificados genéticamente para reconocer y atacar las células tumorales. Se trata de un tipo de inmunoterapia innovadora con un gran recorrido en el tratamiento contra el cáncer.

El estudio multicéntrico, liderado por Ramón Salazar, jefe de grupo de investigación del Institut Català d'Oncologia (ICO), el Instituto de Investigacin Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL), la Universitat de Barcelona, miembro de Centre d'Investigació Biomèdica en Xarxa del Càncer (CIBERONC) y reciente nombrado director general del ICO, demuestra que la administración intravenosa del virus no desencadena efectos adversos importantes. Solo en algunos casos, los pacientes presentan fiebre o síntomas gripales que acaban revirtiendo

A pesar de los adelantos recientes, el pronóstico de los pacientes con cáncer de páncreas todavía es bastante pobre, con una supervivencia mediana inferior en un año. En el presente ensayo clínico, publicado en la revista 'JournalofImmunoTherapyofCancer' se ha hecho una aproximación de la eficacia que tendría la combinación del virus oncológico con la quimioterapia estándar en estos pacientes. Los resultados preliminares muestran que el virus es capaz de llegar hasta los tumores primarios y las metástasis, que es activo y que incrementa la actividad del sistema inmunitario contra los tumores.

"Estos datos ya han sido revisados y se espera poder empezar un ensayo clínico de fase 2 con el mismo virus en la segunda mitad del 2022", dice Salazar.

VCN-01: un virus oncológico mejorado

La utilización de virus oncológico en cánceres avanzados, en los cuales ya se han generado metástasis, fuerza a realizar administraciones intravenosas que permitan al virus llegar a todas las localizaciones. Este tipo de administración presenta ciertas limitaciones, puesto que, por un lado, el filtraje en el hígado o el bazo reduce la disponibilidad del virus, y por la otra, aumentan las posibilidades de generar efectos colaterales no deseados.

El virus VCN-01, propiedad de la empresa VCN Biosciences, start-up surgida de la Idibell, aborda estas limitaciones a través de dos modificaciones genéticas claves. Primeramente, expresa una proteína de superficie que impide que el virus quede retenido en el hígado y que lo dirige hacia el tumor. Además, expresa una enzima que degrada la matriz extracelular del tumor, facilitando la propagación del virus por el tumor y la acción del sistema inmunitario.